La sindrome dell’ovaio policistico, nota anche come PCOS, è una delle cause più comuni di infertilità femminile. Poiché colpisce fino a 5 milioni di donne americane, o circa dal 6 al 12 percento di quelle in età fertile, c’è una buona probabilità che qualcuno che conosci lo abbia.[1]
Mentre questa condizione può rendere il concepimento più difficile – e aumenta il rischio di alcune complicazioni della gravidanza una volta concepito – le donne con PCOS partoriscono bambini sani ogni giorno.
Ecco cosa devi sapere per aumentare le probabilità di rimanere incinta e avere una gravidanza sana con PCOS.
Cos’è la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)?
La PCOS è una condizione ormonale che provoca problemi di ovulazione. L’ovulazione è un processo in cui ogni mese un uovo maturo viene rilasciato dalle minuscole sacche piene di liquido (follicoli) nelle ovaie.
Le donne con PCOS a volte producono livelli più alti del normale dell’ormone maschile testosterone, che può ostacolare l’ovulazione ed è associato a periodi irregolari o assenti.[2]
Cosa causa la PCOS?
I medici non sono sicuri di cosa causi la PCOS, ma ci sono alcuni fattori che sono stati collegati alla condizione, tra cui:[3]
- Genetica. La PCOS sembra funzionare nelle famiglie, quindi se tua madre o una parente stretta ha la PCOS, anche le tue possibilità di averla sono più alte.
- Più androgeni. Le donne con sindrome dell’ovaio policistico hanno spesso livelli più elevati di ormoni androgeni, che possono interferire con l’ovulazione. Gli androgeni sono talvolta chiamati “ormoni maschili” perché controllano tratti come la calvizie maschile, ma anche le donne producono naturalmente androgeni.
- Eccesso di insulina. I ricercatori hanno scoperto che le donne con PCOS hanno spesso alti livelli di insulina (l’ormone che regola il modo in cui il tuo corpo scompone lo zucchero) perché i loro corpi hanno difficoltà a usarlo correttamente. L’insulina controlla anche la funzione ovarica e troppa insulina nel corpo può causare un’ovulazione irregolare o assente.
- Essere in sovrappeso o obesi. Mentre le donne in sovrappeso corrono un rischio maggiore di PCOS e le donne con PCOS corrono un rischio maggiore di diventare sovrappeso, la giuria non sa se l’eccesso di peso causi la PCOS o viceversa. Anche così, se stai cercando di concepire, è una buona idea iniziare a seguire una dieta ricca di cereali integrali e carboidrati complessi rispetto a carboidrati semplici e alimenti trasformati, oltre a fare esercizio se non lo sei già.
Quali sono i sintomi della PCOS?
La PCOS si sviluppa spesso dopo la pubertà, ma a volte può comparire più tardi. I sintomi più comuni della PCOS includono:[4]
- Ciclo mestruale irregolare (anche se puoi ancora avere la PCOS se hai un ciclo regolare)
- Acne
- Crescita eccessiva di peli sul viso o su altre parti del corpo
- Diradamento dei capelli sul cuoio capelluto
- Aumento di peso
- Sanguinamento vaginale prolungato (occasionalmente)
- Resistenza all’insulina o prediabete (ridotta tolleranza al glucosio), che si sviluppa in più di 1 donna su 2 con PCOS prima dei 40 anni
Poiché anche molte donne che non hanno la sindrome dell’ovaio policistico possono avere questi sintomi, ti consigliamo di consultare il tuo medico se hai periodi irregolari o se sviluppi improvvisamente uno dei sintomi di cui sopra.
Il tuo medico valuterà se li hai avuti in passato e osserverà attentamente la tua storia familiare. Possono anche esaminare le aree di maggiore crescita dei capelli, condurre esami del sangue ed eseguire un esame pelvico o un’ecografia per verificare la presenza di cisti ovariche (sebbene sia del tutto possibile avere la PCOS ma nessuna cisti).
Quali sono le opzioni di trattamento per la PCOS?
Mentre la PCOS non può essere curata (né va via da sola o con l’età), uno stile di vita sano può aiutare a gestire i sintomi. Il tuo medico può aiutarti a determinare il trattamento migliore per te in base alla tua storia medica.
Una dieta ben bilanciata ricca di carboidrati complessi e povera di carboidrati e zuccheri raffinati può aiutare a ripristinare l’ovulazione e periodi regolari nelle donne con PCOS.
Perdere peso può anche aiutare a curare la PCOS. Gli studi suggeriscono che perdere dal 5 al 10 percento del peso può migliorare i livelli di insulina, normalizzare i livelli ormonali e regolare il ciclo mestruale.[5] Ottieni una raccomandazione personalizzata per la perdita di peso dal tuo medico.
Puoi rimanere incinta con PCOS?
Sì, è possibile che le donne con PCOS rimangano incinte da sole o con l’aiuto di farmaci che possono aiutare a causare l’ovulazione o con la fecondazione in vitro.
Quali sono i possibili rischi della PCOS per la madre e il bambino?
Sia le donne che hanno la PCOS che i loro bambini hanno maggiori probabilità di avere alcune complicazioni, tra cui:
Cattiva amministrazione
Le donne che hanno la PCOS hanno maggiori probabilità di avere un aborto spontaneo durante i primi mesi di gravidanza rispetto alle donne che non hanno la condizione, ma alcune ricerche indicano che l’assunzione del farmaco metformina può ridurre questo rischio.
Diabete gestazionale
Il diabete gestazionale, che compare solo durante la gravidanza, è una condizione in cui gli ormoni della placenta bloccano la produzione dell’ormone insulina da parte del corpo, con conseguente aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Il diabete gestazionale è spesso curabile e di solito scompare dopo il parto (sebbene alcune donne svilupperanno successivamente il diabete di tipo 2).
Preeclampsia
La preeclampsia è l’insorgenza improvvisa di ipertensione e gonfiore delle mani e del viso. Di solito si sviluppa dopo la 20a settimana di gravidanza e, se preso in anticipo, è di solito semplice da gestire, sebbene possa portare a un parto anticipato.
Disturbi dell’umore
La sindrome dell’ovaio policistico è anche legata a condizioni come la depressione e l’ansia, probabilmente a causa dei livelli più elevati di ormoni androgeni e del binge eating.
La PCOS può complicare il parto?
Poiché le donne che hanno la PCOS hanno maggiori probabilità di avere complicazioni come l’ipertensione, è anche leggermente più probabile che richiedano un taglio cesareo.
Come aumentare le probabilità di rimanere incinta con PCOS
Se hai la PCOS, puoi aumentare le tue possibilità di rimanere incinta con i farmaci. Alcune opzioni di trattamento includono:
- Metformina. Sebbene questo farmaco per il diabete di tipo 2, che aiuta a regolare la quantità di insulina nel sangue, non sia approvato dalla Food & Drug Administration (FDA) per il trattamento della PCOS, la ricerca suggerisce che esso e altri farmaci per il diabete possono aiutare con la fertilità, quindi chiedi il tuo medico se è giusto per te.[6]
- Clomifene citrato (Clomid). Questo farmaco stimola l’ovulazione ed è stato per anni un trattamento standard per l’infertilità, anche nelle donne con PCOS. Clomid potrebbe talvolta essere usato in combinazione con metformina per aiutare le donne con PCOS a concepire.
- Letrozolo (Femara). Questo induttore dell’ovulazione viene utilizzato sempre più spesso per trattare i problemi di ovulazione e può funzionare molto bene per le donne con PCOS. Femara può essere utilizzato anche con metformina per aumentare le probabilità di successo del concepimento.
- Fecondazione in vitro (FIV). Se nessuno dei trattamenti di cui sopra funziona, la fecondazione in vitro può aiutare a rendere la gravidanza una realtà per le donne con PCOS.
Mentre la PCOS può avere un impatto sulla tua fertilità e sulla tua gravidanza, con le cure e il trattamento giusti, il concepimento e una gravidanza sana sono completamente possibili e persino probabili!
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