Se il tuo bambino in età prescolare è un succhia pollice determinato, non c’è niente di così familiare slurp schifo schifoso per portare il tuo livello di stress fino a 11. Mentre il tuo bambino si sta impegnando in una delle sue tecniche auto-calmante preferite, probabilmente stai rabbrividendo per i conti previsti dall’ortodontista.
Non preoccuparti, succhiarsi il pollice nei bambini è perfettamente normale,[1] e tra i 2 ei 4 anni, la maggior parte dei bambini smetterà di succhiarsi i pollici da soli. In alcuni casi, tuttavia, tuo figlio potrebbe aver bisogno di una piccola spinta da parte tua.
Perché i bambini si succhiano i pollici
La maggior parte dei bambini inizia a succhiarsi i pollici mentre sono ancora nel grembo materno. È un riflesso naturale che i bambini hanno in modo che siano pronti per mangiare e bere.
Nel mondo, anche succhiarsi il pollice e ciucci possono avere un effetto calmante. I bambini piccoli e fino alla metà dei bambini di età compresa tra 2 e 4 anni si succhiano abitualmente i pollici, spesso per calmarsi.[2] Potrebbero non essere nemmeno completamente consapevoli di farlo.
Questo non è l’unico potenziale vantaggio. Uno studio suggerisce che succhiarsi il pollice nella prima infanzia può ridurre il rischio di sviluppare allergie più avanti nella vita.[3] Ma a che punto questa abitudine diventa un problema?
Quando smettere di succhiarsi il pollice
Ci sono alcune situazioni in cui l’aspirazione deve fermarsi (o almeno rallentare). Ecco quando dovresti intervenire:
- Se il tuo bambino sta ancora succhiando il pollice dopo i 4 anni.
- Se succhia per la maggior parte del giorno e della notte, questo è più dannoso per la sua bocca e i suoi denti rispetto a un sorso occasionale.
- Se ha problemi a parlare, giocare o interagire con i coetanei perché le sue mani e la sua bocca sono sempre occupate.
- Se il suo dentista pediatrico è preoccupato per problemi con il suo sviluppo orale.
Secondo l’American Academy of Pediatrics, ci sono buone probabilità che non ci siano danni permanenti per i bambini che smettono di succhiarsi il pollice prima che i denti anteriori permanenti arrivino intorno ai 6 o 7 anni.[4] Tuttavia, la suzione prolungata del pollice può portare a morsi eccessivi e problemi di allineamento dei denti, che possono richiedere un trattamento ortodontico per essere corretti.
Come smettere di succhiarsi il pollice
Se uno o più di quanto sopra è vero per il tuo bambino, ecco alcuni semplici modi per smettere di bloccarsi il pollice:
Offri un rinforzo positivo
Premiare un comportamento positivo (astenersi dal succhiarsi il pollice durante un viaggio in macchina, per esempio) ti darà molta più cooperazione rispetto a commenti negativi, vergogna e fastidio. Le mappe stellari e gli adesivi sono opzioni divertenti ed economiche per i premi giornalieri.
Poiché la suzione del pollice è spesso una tecnica lenitiva, reazioni negative o esercitare troppa pressione sui bambini affinché smettano di succhiare possono far aumentare il comportamento. Anche per questo lo smalto dal sapore sgradevole non è una soluzione efficace. Altri dispositivi come protezioni per le dita o immobilizzatori per gomiti non devono essere utilizzati senza consultare il pediatra.
Parlane
Parla con calma con tuo figlio del motivo per cui è importante smettere, non solo perché lo dici tu. Chiedile cosa pensa possa aiutare: una ricompensa speciale? Tenerle la mano prima di coricarsi? Un orso o una coperta da coccolare?
Puoi anche inventare comportamenti alternativi o suggerirli gentilmente al momento. Invece di dire “Non succhiare il pollice”, prova: “Puoi stringere il pollice con due dita?”
Distrarre
Quello che si dice sulle mani inattive è sicuramente vero per i pollici inattivi. Se il tuo bambino usa il succhiarsi il pollice per evitare la noia, tieni le mani occupate con una buona agitazione (Lego, push pop e altro) o distrala con attività divertenti.
Usa il tuo villaggio
Non farlo da solo: chiedi aiuto al pediatra, all’insegnante e ai sitter di tuo figlio, che possono rafforzare il messaggio che il suo pollice deve stare fuori dalla sua bocca.
I bambini smetteranno di succhiarsi il pollice da soli?
La buona notizia del succhiarsi il pollice è che anche se non riesci a far smettere a tuo figlio l’abitudine, molto probabilmente smetterà da solo in breve tempo. Questo è uno di quei casi in cui la pressione dei pari non è il nemico.
Quindi se nessuna di queste misure funziona subito, non disperate. Dagli un po’ di tempo, poi riprova tra un paio di mesi. Come vanno le abitudini dei bambini, questo non è così male!
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