Quando è il momento di lasciare il parco giochi per un pisolino o un pranzo, potresti chiederti se tuo figlio sta ignorando le tue chiamate per dirigersi verso di te. Ma cosa succede se non sta cercando di spremere più divertimento nella sandbox ma invece non riesce a sentire quello che stai dicendo?
O forse il tuo bambino non si gira la prima volta che la chiami dall’altra parte della stanza, o noti che sembra ignorarti quando c’è rumore in giro.
Mentre quasi tutti i bambini negli Stati Uniti hanno uno screening dell’udito alla nascita, alcuni bambini possono sviluppare la perdita dell’udito in seguito. La perdita dell’udito può verificarsi a qualsiasi età per diversi motivi, anche se fortunatamente, se identificata precocemente, ci sono modi per affrontare i problemi di udito in modo che tuo figlio possa continuare a far crescere il suo linguaggio e il suo apprendimento.
Se sospetti che tuo figlio non senta bene, è importante contattare un professionista il prima possibile. Il tuo pediatra o un audiologo esperto può valutare l’udito di tuo figlio e consigliare il trattamento giusto per un particolare problema di udito. Ecco di più sulle cause della perdita dell’udito e sui suoi trattamenti.
Che cos’è la perdita dell’udito?
La perdita dell’udito può variare da una lieve menomazione a una perdita significativa o totale dell’udito e ci sono alcuni tipi diversi.
La perdita dell’udito può essere temporanea e curabile dal punto di vista medico, inclusi un difetto fisico o problemi all’orecchio medio. Può anche essere permanente e può essere di natura genetica o di origine sconosciuta. Ci sono i vari tipi di perdita dell’udito osservati nei bambini:[1]
- Perdita dell’udito conduttiva. Questo problema uditivo è dovuto a un’anomalia strutturale nel condotto uditivo esterno o nell’orecchio medio. Anche l’accumulo di cera nel canale, il liquido nell’orecchio medio o problemi con le minuscole ossa dell’orecchio possono causare la perdita dell’udito conduttivo.
- Perdita dell’udito neurosensoriale. Causata da una malformazione dell’orecchio interno o dei nervi che trasportano il suono, l’ipoacusia neurosensoriale è anche chiamata sordità nervosa. Questa perdita dell’udito nei bambini può manifestarsi alla nascita o più tardi ed è molto spesso genetica. Può anche derivare da alcuni farmaci o infezioni in gravidanza come la toxoplasmosi o la rosolia.
- Perdita mista. Una combinazione di problemi uditivi conduttivi e neurosensoriali è chiamata perdita mista.
- Perdita centrale. Questo tipo è dovuto a una sezione danneggiata del cervello che controlla l’udito.
- Disturbo dell’elaborazione uditiva (APD). Quando i bambini non riescono a capire ciò che sentono, possono avere APD, che colpisce dal 3 al 5% dei bambini. I bambini con APD possono sentire bene, ma le loro orecchie e il loro cervello non funzionano insieme, quindi hanno problemi a elaborare il parlato.
Quali sono le cause della perdita dell’udito nei bambini?
Una varietà di problemi può compromettere l’udito nei bambini e la causa a volte è sconosciuta. Ci sono anche alcune condizioni che possono rendere più probabile la perdita dell’udito nei bambini piccoli e nei neonati, tra cui le seguenti:[2]
- Parenti stretti con perdita dell’udito o problemi alle orecchie congeniti
- Parto prematuro o soggiorno in terapia intensiva neonatale
- Grave ittero da neonato che ha richiesto una trasfusione di sangue
- Esposizione a suoni estremamente forti o lesioni alla testa
- Un timpano perforato
- Infezioni croniche dell’orecchio
- Infezioni come meningite o citomegalovirus (CMV)
- Ototossicità, che è la perdita dell’udito dovuta a determinati farmaci
- Complicanze alla nascita come mancanza di ossigeno, fattore Rh nel sangue o diabete materno
- Malattie come morbillo, parotite, varicella, encefalite o influenza
Segni di perdita dell’udito nei bambini
La perdita dell’udito è spesso un problema silenzioso in quanto potrebbe non essere così evidente come altre condizioni infantili. Se ti stai chiedendo come capire se un bambino ha problemi di udito, è intelligente rispolverare i possibili sintomi. Ecco una ripartizione dei segni per età:[3]
Segni di perdita dell’udito nei bambini
Un bambino con perdita dell’udito potrebbe non:
- Sussultare o saltare a rumori forti entro 1 mese
- Passa ai suoni di 3 o 4 mesi
- Ripeti i suoni balbettanti come “ooh” e “aah” per 6 mesi
- Riconoscerti dal suono, solo quando ti vede di persona
- Vocalizza o tuba
Segni di perdita dell’udito nei bambini piccoli
Un bambino con perdita dell’udito può:
- Discorso molto limitato, ritardato o di difficile comprensione
- Non avere parole da 12 a 15 mesi
- Non dire da 5 a 10 parole entro 18 mesi
- Sembra che non senta, segua le indicazioni o risponda quando gli si parla
- Non ascoltare la TV a un volume normale
- Ascolta alcuni suoni ma non altri (non sentire sussurri è una bandiera rossa)
- Sii facilmente frustrato quando c’è rumore nella stanza
- Rivolgi il suo orecchio “buono” verso di te per sentire meglio
- Raramente cantare o ballare quando si ascolta la musica
- Avere problemi di equilibrio e instabilità che possono influenzare lo stare seduti e camminare
Quando viene diagnosticata la perdita dell’udito nei bambini?
Nella maggior parte degli stati e territori degli Stati Uniti, gli screening neonatali in ospedale (nelle prime 24-48 ore dopo la nascita) includono test dell’udito tra gli altri controlli importanti. Se questo non è il caso in cui vivi o hai partorito a casa, dovresti richiedere uno screening dell’udito del neonato presso l’ufficio del tuo pediatra nelle prime settimane.
Se il tuo bambino non supera lo screening dell’udito, dovrebbe sottoporsi a uno screening di follow-up il prima possibile. Il follow-up urgente di uno screening uditivo fallito è importante per lo sviluppo del bambino.
L’American Academy of Pediatrics raccomanda di testare tutti i bambini entro 1 mese di età per la perdita dell’udito. Il motivo: prima viene identificata una perdita dell’udito, prima il medico può iniziare il trattamento medico o, in caso di perdita dell’udito permanente, prima il bambino può essere messo in forma con l’apparecchio acustico appropriato.
Quando i bambini vengono identificati precocemente (entro tre o sei mesi) e ricevono il giusto trattamento, maggiore sarà il successo che raggiungeranno le loro pietre miliari dello sviluppo.
Il tuo bambino eseguirà anche i test dell’udito durante le visite al pozzo quando ha 4, 5, 6, 8 e 10 anni, di nuovo nella preadolescente e nell’adolescenza e ogni volta che sei preoccupato per problemi di udito.
Come viene diagnosticata la perdita dell’udito nei bambini?
Esistono due tipi di test dell’udito per i bambini che misurano la risposta al suono:
- Una risposta uditiva del tronco cerebrale (ABR) avviene quando il tuo bambino dorme e consiste in clic o toni riprodotti nelle sue orecchie tramite piccole cuffie.
- Un test delle emissioni otoacustiche misura le onde sonore dell’orecchio con una minuscola sonda nel canale. I bambini possono essere svegli per questo tipo di test dell’udito.
I più piccoli e i bambini più grandi possono partecipare a un test chiamato audiometria comportamentale, che controlla i livelli di udito e come funziona il timpano. Il tuo terapeuta darà a tuo figlio un paio di auricolari morbidi da indossare e riprodurrà una serie di suoni e parole a cui rispondere.
Opzioni di trattamento per la perdita dell’udito
Poiché la perdita dell’udito nei bambini influisce sullo sviluppo della parola e del linguaggio, è fondamentale trattare il problema su più fronti il più rapidamente possibile.
I servizi di intervento educativo precoce possono iniziare dalla nascita fino a 36 mesi e sono disponibili in ogni stato attraverso la legge sull’educazione degli individui con disabilità. I bambini più grandi (dai 3 anni in su) possono anche beneficiare di programmi di istruzione speciale a scuola per affrontare l’apprendimento ritardato.
I trattamenti tecnologici e medici per la perdita dell’udito nei bambini dipendono dalla gravità, dalle potenziali cause e dal tipo di difficoltà uditiva di tuo figlio. Queste sono le opzioni di trattamento più comuni:[4]
Tubi auricolari
Una lieve perdita dell’udito dovuta al liquido nell’orecchio medio può risolversi da sola o con l’aiuto di farmaci. Ma se il liquido continua a accumularsi e la perdita non migliora in tre mesi, un medico può raccomandare di inserire chirurgicamente tubi auricolari attraverso il timpano in anestesia.
Non solo i tubi riducono i liquidi e riducono le infezioni dell’orecchio, ma anche l’udito migliorerà se la causa fosse l’eccesso di liquidi.
Apparecchi acustici
Un apparecchio acustico amplifica i suoni importanti del parlato che sono importanti per lo sviluppo del tuo bambino. I bambini di oggi sono inizialmente in forma con apparecchi acustici in stile retroauricolare. Per i bambini che hanno una perdita conduttiva o mista, possono essere appropriati dispositivi ancorati all’osso.
Il tuo audiologo potrebbe consigliarti un sistema di modulazione di frequenza (FM), che migliora il suono quando c’è un ambiente rumoroso. Funziona quando l’oratore indossa un minuscolo microfono e trasmettitore che invia un segnale al bambino che ha un ricevitore wireless sul suo dispositivo acustico.
Impianti cocleari e uditivi del tronco encefalico
A differenza degli apparecchi acustici, questi dispositivi non emettono suoni più forti; gli impianti cocleari inviano segnali sonori direttamente al nervo uditivo, mentre gli impianti uditivi del tronco cerebrale stimolano le vie uditive alla base del cervello. Sono spesso i migliori per i bambini con ipoacusia da grave a profonda.
Entrambi gli impianti hanno due componenti: uno nell’orecchio interno o alla base del cervello e un altro pezzo indossato all’esterno dell’orecchio. Questi sono più utili se inseriti all’età di 1 anno, piuttosto che più tardi (dopo i 3 anni).
Chirurgia correttiva
Se tuo figlio ha una perdita dell’udito conduttiva causata da un orecchio esterno o medio malformato, la chirurgia può potenzialmente migliorare o addirittura correggere questo problema anatomico. Probabilmente ti consulterai con un medico dell’orecchio, del naso e della gola (ORL), se è il caso.
Opzioni di comunicazione
Con i progressi nelle cure mediche e nella tecnologia dell’udito disponibili oggi per neonati e bambini piccoli, il tuo bambino può raggiungere gli obiettivi che hai per lei. Il tuo pediatra, audiologo pediatrico o interventista precoce possono guidarti nei passaggi da intraprendere per raggiungere questi risultati.
Potresti sentire i termini ascolto e lingua parlata (LSL) o terapia uditivo-verbale (AVT) come approccio all’ascolto e alla conversazione. Altri metodi di comunicazione potrebbero includere la lettura labiale o la lingua dei segni americana (ASL). Qualunque siano i tuoi obiettivi scelti, dovrai iniziare il prima possibile. Il tuo medico può fornire informazioni per aiutarti a fare la scelta migliore per la tua famiglia.
La chiave per fornire a tuo figlio l’aiuto di cui ha bisogno è la diagnosi precoce, che fa un’enorme differenza. Ricorda, chiama il tuo medico il prima possibile se sospetti un problema di udito e impara il più possibile sui risultati possibili oggi nel caso in cui tuo figlio abbia un problema di udito a lungo termine.
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