Quando sei incinta, è normale sperimentare alcuni (o molti) sintomi nuovi e strani. Ma se hai prurito alle mani e ai piedi, assicurati di consultare il medico. La causa potrebbe essere la colestasi, un raro ma grave disturbo del fegato.
Ecco cosa devi sapere sulla condizione, dai sintomi al trattamento.
Cos’è la colestasi?
La colestasi è un disturbo del fegato che si verifica più spesso alla fine della gravidanza, in genere durante il terzo trimestre. È anche noto come colestasi intraepatica (ICP) o colestasi ostetrica.
La colestasi si verifica solo in una o due gravidanze su 1.000, ma l’incidenza può variare in tutto il mondo per ragioni sconosciute. È più comune nelle persone di origine ispanica e scandinava.[1]
La condizione può causare gravi complicazioni nel tuo neonato, motivo per cui è importante riconoscere i sintomi e parlare con il medico se pensi che possa interessarti. Fortunatamente, la diagnosi precoce e la gestione attiva da parte del medico possono aiutare a garantire a te e al tuo bambino una gravidanza e un parto sani e sicuri.
Cosa causa la colestasi in gravidanza?
Una breve lezione di biologia: la bile, espulsa dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, aiuta il tuo corpo a scomporre i grassi in acidi grassi che il tuo intestino può assorbire. La colestasi è una condizione che rallenta il normale flusso della bile dal fegato all’intestinocon conseguente accumulo di acidi biliari nel fegato, che a sua volta si riversa nel flusso sanguigno, provocando un intenso prurito.
Le possibili cause della colestasi includono:[2]
- Cambiamenti ormonali: L’aumento dei livelli di estrogeni durante la gravidanza (soprattutto nel terzo trimestre) può rallentare il flusso della bile.
- Disposizione genetica: Se un parente stretto ha avuto la colestasi durante la gravidanza, assicurati di dirlo al tuo medico.
- Calcoli biliari: Una raccolta di piccole masse di pietra nella cistifellea causate da squilibri della bile potrebbe essere il colpevole (le donne incinte sono anche più a rischio di calcoli biliari a causa dell’aumento dei livelli di estrogeni).
La colestasi è anche più comune nelle donne portatrici di multipli e in coloro che hanno avuto precedenti danni al fegato. E se hai avuto la colestasi in una gravidanza precedente, sei anche a maggior rischio di avere la condizione in quelle successive.
Poiché le tue possibilità di sviluppare la condizione possono essere difficili da identificare all’inizio della gravidanza, è importante verificare con il tuo medico se hai fattori di rischio in modo che possa tenerti d’occhio.
Quali sono i sintomi della colestasi in gravidanza?
Oltre al prurito intenso ai piedi e alle mani, i sintomi meno comuni possono includere:
- Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- Nausea
- Vomito
- Urina scura
- Prurito in altre zone del corpo
- Ingrossamento del fegato e distensione addominale (un’estensione della pancia verso l’esterno che è notevolmente oltre il normale pancione)
Il disagio e il prurito sui palmi e sulle piante dei piedi tendono ad essere particolarmente evidenti di notte.
Se i palmi delle mani e le piante dei piedi sono un po’ arrossati ma non pruriginosi, non c’è motivo di preoccuparsi, di solito è causato da un eccesso di estrogeni e flusso sanguigno durante la gravidanza.
Come viene diagnosticata la colestasi durante la gravidanza?
Se il tuo medico sospetta che tu abbia la colestasi, vorrà eseguire un test diagnostico, di solito un esame del sangue noto come test degli acidi biliari frazionati, ma a volte un test di funzionalità epatica (sebbene i risultati di quest’ultimo da soli potrebbero non essere sufficienti per diagnosticare la condizione).
Poiché i risultati possono richiedere da 10 a 14 giorni per essere restituiti, è molto importante parlare con il medico non appena si pensa di avere sintomi di colestasi.
Quali sono i rischi associati alla colestasi?
Con regolari cure prenatali e monitoraggio, il tuo bambino probabilmente non sarà affetto da colestasi durante la gravidanza e dopo il parto. Gli studi hanno riscontrato un lieve aumento del rischio per i bambini quando le loro madri hanno solo una lieve colestasi e basse quantità di acidi biliari.
Nei casi in cui gli acidi biliari materni sono più alti, la colestasi può aumentare il rischio del bambino di un basso peso alla nascita, un punteggio di Apgar leggermente inferiore, immaturità polmonare e parto pretermine, motivo per cui la diagnosi precoce e il trattamento sono così importanti.
In casi estremamente rari, la natimortalità è un rischio, sebbene possa essere prevenuta se il travaglio viene indotto precocemente. Il rischio di natimortalità aumenta dopo 36-37 settimane, motivo per cui è così importante ricevere una diagnosi il prima possibile.
Come si cura la colestasi in gravidanza?
Sebbene non sia possibile prevenire la colestasi durante la gravidanza, il medico può prescrivere trattamenti come lozioni topiche e farmaci orali come l’ursodiolo per aiutare il corretto funzionamento del fegato e ridurre i livelli di acido biliare.
Il tuo medico monitorerà attentamente la salute e lo sviluppo del tuo bambino con test aggiuntivi, come il non stress test (NST) e un profilo biofisico fetale (BPP). Probabilmente ti consiglierà anche di visitare un ostetrico ad alto rischio che pratica la medicina materno-fetale, in modo da poter partorire in un ospedale speciale dove tu e il tuo piccolo potete essere monitorati e gestiti da vicino. Molto probabilmente dovrai anche essere indotto un po’ prima.
La buona notizia è che tutti questi sintomi di solito scompaiono da soli entro 48 ore dalla nascita. Fino ad allora, con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato per gestire la tua condizione, rimarrai in buona salute durante la gravidanza e potrai aspettarti una vita felice e sana con il tuo bambino.
Per ulteriori informazioni sulla colestasi, visitare ICPCare.org.
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