Dopo più di due anni di pandemia, le segnalazioni di un nuovo virus che si stanno diffondendo possono essere incredibilmente stressanti. Negli Stati Uniti sono stati identificati quasi 12.000 casi di vaiolo delle scimmie,[1] e sia l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)[2] e l’amministrazione Biden-Harris hanno ora dichiarato la malattia un’emergenza di salute pubblica.[3]
È naturale avere domande sul vaiolo delle scimmie e su cosa significa per la tua gravidanza. Mentre gli esperti sottolineano che questa malattia non è COVID-19, ci sono alcune cose che è importante sapere sul vaiolo delle scimmie e sul suo potenziale impatto sulle persone in gravidanza. Ecco una ripartizione.
Cos’è il vaiolo delle scimmie?
Il vaiolo delle scimmie è una malattia causata dal virus del vaiolo delle scimmie, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).[4] Non è una malattia nuova: il primo caso umano di vaiolo delle scimmie è stato segnalato nel 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora, altri casi del virus, che è correlato al virus variola che causa il vaiolo, sono stati segnalati in altri paesi dell’Africa centrale e occidentale.
Prima dell’attuale focolaio, gli ultimi casi documentati di vaiolo delle scimmie negli Stati Uniti si sono verificati nel 2003, afferma il CDC, quando un piccolo focolaio ha portato a 47 casi confermati e probabili che si credeva fossero causati da una spedizione di animali importati dal Ghana.[5]
Il virus si diffonde attraverso il contatto stretto, personale, spesso pelle a pelle, afferma il CDC. Ciò può includere il contatto diretto con eruzioni cutanee, croste o fluidi corporei di una persona con vaiolo delle scimmie; toccare oggetti, tessuti e superfici che sono stati usati da qualcuno con il vaiolo delle scimmie; contatto con secrezioni respiratorie infette; e diffondere il virus al feto attraverso la placenta.[6]
Quali sono i sintomi del vaiolo delle scimmie?
Monkeypox attraversa diverse fasi nel corso di due o quattro settimane. Di solito inizia con questi sintomi:[7]
- Febbre
- Male alla testa
- Dolori muscolari
- Mal di schiena
- Linfonodi ingrossati
- Brividi
- Esaurimento
Alcuni giorni dopo l’inizio dei sintomi, una persona di solito avrà un’eruzione cutanea che può diffondersi. I dossi dell’eruzione cutanea attraversano diverse fasi prima di cadere:
- Enanthem (a volte le lesioni si formano prima sulla lingua e nella bocca)
- Macule (protuberanze piatte e scolorite)
- Papule (area sollevata della pelle)
- Vescicole (vesciche)
- Pustole (piccole protuberanze piene di pus)
- Croste (protuberanze croccanti)
In che modo il vaiolo delle scimmie colpisce le donne in gravidanza?
Gli esperti stanno ancora imparando in che modo il vaiolo delle scimmie potrebbe avere un impatto sulle donne in gravidanza e ci sono molte incognite.
“Le informazioni sul vaiolo delle scimmie in gravidanza sono molto limitate”, afferma Michael Cackovic, MD, medico di medicina materno-fetale presso il Wexner Medical Center della Ohio State University. “Ci sono stati solo cinque casi confermati in gravidanza nel mondo”.
Il CDC afferma anche che è “sconosciuto” se le donne in gravidanza sono più suscettibili al virus del vaiolo delle scimmie o se provoca un’infezione più grave in gravidanza.[8]
“Teoricamente, c’è la preoccupazione che il vaiolo delle scimmie possa essere più grave durante la gravidanza”, afferma Thomas Russo, MD, professore e capo di malattie infettive presso l’Università di Buffalo a New York. “Tuttavia, vorremmo un database più grande per capire se è effettivamente così”.
Il dottor Cackovic afferma che è “plausibile” il vaiolo delle scimmie potrebbe causare malattie più gravi durante la gravidanza, “poiché altri orthopoxvirus, virus della stessa famiglia, causano malattie più gravi in gravidanza con il vaiolo come esempio”.
Tuttavia, la buona notizia è che il vaiolo delle scimmie è ancora una malattia rara.
Come viene trattato il vaiolo delle scimmie durante la gravidanza?
Non ci sono trattamenti specifici per il vaiolo delle scimmie, osserva il dottor Cackovic, e la maggior parte delle persone guarisce da sola senza trattamento. Tuttavia, il CDC raccomanda di utilizzare un farmaco antivirale chiamato tecovirimat (TPOXX) come trattamento di “prima linea” “se il trattamento è indicato” durante la gravidanza. (Tecovirimat è anche considerato il farmaco di riferimento per le persone non gravide affette da vaiolo delle scimmie.)
Le donne in gravidanza possono ricevere vaccini per il vaiolo delle scimmie?
Il CDC afferma che il vaccino JYNNEOS per il vaiolo delle scimmie può essere offerto alle persone in gravidanza. Tuttavia, l’organizzazione osserva che i dati sull’uomo sono “insufficienti” per determinare se ci sono dei rischi nell’uso del vaccino durante la gravidanza. L’agenzia afferma, tuttavia, che gli studi su JYNNEOS negli animali non hanno mostrato alcun danno per un feto in via di sviluppo.
Come possono le donne incinte tenersi al sicuro?
Il modo principale in cui il vaiolo delle scimmie si sta diffondendo negli Stati Uniti in questo momento sembra essere attraverso il contatto pelle a pelle, spesso da incontri sessuali, sottolinea il dottor Russo. La stragrande maggioranza dei casi di vaiolo delle scimmie negli Stati Uniti proviene da uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Gli esperti consigliano di fare del tuo meglio per conoscere il tuo partner sessuale o partner e chiunque altro sia stato in contatto.
Il Dr. Russo suggerisce anche di fare del proprio meglio per evitare il contatto pelle a pelle con qualcuno con un’eruzione cutanea evidente, solo per sicurezza.
Se sviluppi sintomi di vaiolo delle scimmie, chiama il medico. Dovresti anche contattare il tuo medico se sai di essere stato esposto a qualcuno che è risultato positivo al virus.
Detto questo, le future mamme dovrebbero sentirsi rassicurate sul fatto che il vaiolo delle scimmie è ancora una malattia rara e la maggior parte delle persone guarisce senza cure.
“La cosa più importante è essere consapevoli che questo esiste”, afferma Rajeev Fernando, MD, medico di malattie infettive e membro del What to Expect Medical Review Board. “Sapere è metà della battaglia.”
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