Se sei incinta e hai già un bambino a casa, il tuo medico probabilmente ti ha parlato delle precauzioni da prendere per evitare l’esposizione alle comuni infezioni infantili. La quinta malattia è una di quelle comuni malattie contagiose che tuo figlio potrebbe potenzialmente trasmetterti.
Sebbene il virus possa causare complicazioni durante la gravidanza, la stragrande maggioranza delle donne in gravidanza che lo contraggono presenta sintomi lievi e partoriscono bambini sani.
Qual è la quinta malattia?
La quinta malattia (nota anche come infezione da parvovirus o eritema infettivo) è una malattia virale molto contagiosa che è comune nei bambini ed è caratterizzata da un’eruzione cutanea da “guancia schiaffeggiata”.[1] La quinta malattia ha preso il nome perché era elencata come causa di eruzioni cutanee infantili tra diverse malattie che causano eruzioni cutanee che sono (per lo più) più rare oggi, come il morbillo e la rosolia.
Quali sono le cause della quinta malattia?
La quinta malattia è causata dal parvovirus B19 (che, tra l’altro, non è lo stesso virus del parvovirus nei cani e nei gatti). Si trasmette attraverso la saliva o le secrezioni nasali, spesso tramite tosse o starnuti, ma anche semplicemente dal contatto ravvicinato con una persona malata.
Il virus si diffonde anche attraverso il sangue, il che significa che può passare da una mamma a un bambino durante la gravidanza, anche se raramente provoca complicazioni. E una volta guarito, di solito sviluppi un’immunità che ti impedisce di ammalarti di quinta malattia in futuro.
Quali sono i segni della quinta malattia?
Molte persone non manifestano alcun sintomo della quinta malattia. Coloro che lo fanno possono o non possono rendersi conto di essere malati del virus, poiché i sintomi sono generalmente lievi.
La quinta malattia a volte inizia come un raffreddore; questo è il periodo in cui sei più contagioso. I segni di solito compaiono da quattro a 14 giorni dopo l’esposizione al virus e possono includere:[2]
- Febbre bassa
- Rinorrea
- Male alla testa
- Fatica
- Mal di gola
- Dolore muscolare
Quinto sintomi di malattia nei bambini
Nei bambini, il segno rivelatore della quinta malattia è un’eruzione cutanea rosso vivo sulle guance che a volte si manifesta da sei a 11 giorni dopo altri sintomi. (Può sembrare che siano stati schiaffeggiati.) Una volta che il tuo piccolo ha l’eruzione cutanea, di solito non è più contagioso.
Alcuni giorni dopo, alcuni bambini hanno un’eruzione cutanea leggermente sollevata che inizia sul petto e sulla schiena e si diffonde ai glutei, alle braccia e alle gambe. Può dare prurito, specialmente sulla pianta dei piedi, e spesso ha un motivo a pizzo mentre svanisce. Scompare in 7-10 giorni, anche se l’eruzione cutanea può andare e venire per settimane, tendendo a manifestarsi quando un bambino ha caldo per aver fatto il bagno o correre all’aperto.
Quinto sintomi di malattia negli adulti
Gli adulti con quinta malattia hanno molte meno probabilità di avere un’eruzione cutanea, ma di solito soffrono di dolori articolari o gonfiore (o entrambi) alle mani, ai polsi e alle ginocchia. Questi sintomi di solito si risolvono in una o tre settimane, ma possono durare diversi mesi, anche se raramente causano problemi a lungo termine.
È importante che i pazienti sappiano che il virus è più contagioso all’inizio, da sette a 10 giorni prima dello sviluppo di un’eruzione cutanea (se si sviluppa). Ecco perché è una buona idea contattare immediatamente il medico se pensi di essere stato esposto al virus.
Quanto è comune la quinta malattia?
La quinta malattia è una delle malattie infantili più comuni. Circa la metà di tutti gli adulti (comprese le donne in gravidanza) è già immune alla quinta malattia perché si è ammalata di virus in passato. Può colpire persone di qualsiasi età, ma è più comune nei bambini dai 5 ai 15 anni, con focolai che si verificano solitamente nel tardo inverno e all’inizio della primavera.
Chi è più a rischio di quinta malattia?
Chiunque non sia immune al parvovirus B19 da una precedente quinta infezione della malattia può prenderlo, sebbene causi sintomi lievi (se presenti) nella maggior parte degli adulti e dei bambini.
Il virus può, tuttavia, causare complicazioni per le persone che soffrono di anemia o sistema immunitario indebolito (da HIV o cancro, o ad esempio) così come per i bambini non ancora nati le cui mamme contraggono il virus durante la gravidanza.
Come posso prevenire la quinta malattia durante la gravidanza?
Per ridurre il rischio di infezione, pratica una buona igiene, soprattutto quando sei con bambini piccoli:
- Lavarsi le mani per 20 secondi con acqua e sapone spesso durante il giorno e soprattutto dopo i cambi di pannolino e soffiarsi il naso
- Non condividere utensili o tazze, soprattutto con i bambini piccoli
- Evitare il contatto ravvicinato con persone malate
- Non toccarti gli occhi, il naso o la bocca con le mani
Cosa dovresti fare se contrai la quinta malattia durante la gravidanza?
Se pensi di essere stato esposto alla quinta malattia durante la gravidanza, chiama subito il tuo medico. Un esame del sangue può mostrare se sei forse immune al virus da un’infezione precedente o se sei stato infettato di recente.
La buona notizia è che i bambini vengono colpiti molto raramente quando una mamma contrae il virus che causa la quinta malattia durante la gravidanza. Circa la metà degli adulti è già immune al virus e la maggior parte delle persone che si ammalano durante la gravidanza hanno sintomi lievi.
In meno del 5% delle donne che si ammalano di quinta malattia durante la gravidanza, il virus può interrompere la capacità del bambino di produrre globuli rossi.[3] Ciò può portare a una forma di anemia grave che può causare aborto spontaneo o natimortalità. I rischi per i bambini sono maggiori se vengono infettati durante la prima metà della gravidanza.
Se ti ammali con la quinta malattia durante la gravidanza, non ci sono farmaci antivirali per il trattamento del parvovirus B19. La quinta malattia non richiede un trattamento a meno che tu non abbia fattori di rischio come un sistema immunitario indebolito o gravi complicazioni. Il tuo medico monitorerà il tuo bambino per complicazioni con visite prenatali extra, ecografie e analisi del sangue.
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