Ti sei mai chiesto perché il tuo medico controlla la tua pancia con un metro a nastro, specialmente con tutti gli altri strumenti a disposizione dei medici? A quanto pare, questo test della vecchia scuola può essere un indicatore precoce del fatto che il tuo bambino abbia una restrizione della crescita fetale (FGR), precedentemente nota come restrizione della crescita intrauterina.
Tieni presente, tuttavia, che l’altezza del fondo (che il tuo praticante sta misurando con quel nastro), non è un indicatore impeccabile delle dimensioni del tuo bambino. (E la dimensione della tua protuberanza sicuramente non è un buon indicatore, del resto.)
Considerando che alcuni bambini possono avere FGR, altri potrebbero essere solo sul lato più corto – e altri ancora potrebbero apparire più piccoli nell’utero ma sono nati di dimensioni sane e normali. Ecco cosa dovresti sapere su FGR.
Cos’è la restrizione della crescita fetale (FGR)?
FGR è un termine usato per descrivere un bambino che non cresce così velocemente come dovrebbe essere all’interno dell’utero. Ufficialmente, è definito come un peso stimato al di sotto del 10° percentile per l’età gestazionale (cioè lo stadio della gravidanza).[1] Qualsiasi bambino che è più piccolo del normale può essere diagnosticato con la condizione.
I bambini possono avere un FGR simmetrico, in cui la testa e il corpo sono altrettanto piccoli, o un FGR asimmetrico, in cui la testa e il cervello sono di dimensioni normali, ma il resto del corpo è piccolo.[2]
Poiché i bambini con FGR tendono ad essere più piccoli nell’utero, tendono anche a pesare meno una volta nati.
Cosa causa FGR?
Una causa comune di FGR è un problema con la placenta. Ad esempio, se la placenta non riesce a fornire abbastanza ossigeno e sostanze nutritive al bambino o se l’afflusso di sangue della placenta è compromesso, può crescere a un ritmo più lento.
Altri bambini con FGR hanno condizioni come anomalie cromosomiche o difetti cardiaci, che possono limitare la loro crescita.
La FGR può verificarsi anche se l’alimentazione, la salute o lo stile di vita della madre impediscono la crescita sana del suo bambino, ad esempio se fuma o abusa di alcol o droghe. Malattie come l’ipertensione e le malattie cardiache possono causare FGR, così come infezioni come la rosolia, il citomegalovirus, la sifilide o la toxoplasmosi.[3]
Tuttavia, non tutti i bambini più piccoli del normale hanno FGR. Circa il 31 percento del peso alla nascita di un bambino è determinato da fattori genetici, quindi alcuni bambini sono ciò che i medici chiamano “costituzionalmente piccoli”. Se una mamma o un papà in attesa è basso di statura ed era un neonato piccolo, il loro bambino potrebbe essere perfettamente sano, solo piccolo.
Quali sono i sintomi di FGR?
Raramente ci sono segni evidenti che un bambino non sta crescendo come dovrebbe. E no, portare piccoli non è un sintomo di FGR.
Uno dei primi modi per sapere se il tuo bambino ha FGR è misurare l’altezza del tuo fondo, motivo per cui è così importante consultare regolarmente il medico durante la gravidanza.[4]
Quanto è comune FGR?
Secondo alcune statistiche, la FGR si verifica in una percentuale compresa tra il 3 e il 7% dei neonati.[5] Mentre alcuni bambini sono più piccoli alla nascita, solo circa un terzo di loro ha FGR.
Chi è più a rischio di FGR?
FGR è più comune nelle donne che:
- Concepire entro 18 mesi da un parto precedente
- Utilizzare alcol o droghe o fumare durante la gravidanza
- Hanno meno di 17 anni o più di 35 anni
- Ha avuto un precedente bambino di basso peso alla nascita (tuttavia, la ricerca mostra che avere un bambino con FGR aumenta solo modestamente il rischio di averne un altro e, a tuo vantaggio, è probabile che ogni bambino successivo sia in realtà un po’ più pesante del precedente)
- Avere la pressione alta o malattie cardiache
- Avere un’infezione come la rosolia, il citomegalovirus, la toxoplasmosi o la sifilide
- Avere problemi alla placenta o anomalie uterine, come il distacco della placenta
- Avere complicanze della gravidanza tra cui preeclampsia e iperemesi gravidica
- Avere diabete, malattie polmonari, malattie renali o anemia falciforme
- Stanno trasportando multipli (anche se probabilmente è perché è più difficile trasportare più di un bambino da 8 libbre in un unico grembo, non perché i bambini non crescono correttamente).
Come viene diagnosticata la FGR?
La FGR viene solitamente rilevata durante un esame prenatale di routine nella seconda metà della gravidanza, quando il medico misura l’altezza del fondo e scopre che è troppo piccola per l’età gestazionale del bambino. L’altezza del fondo è la distanza, in centimetri, dall’osso pubico alla sommità dell’utero.
Se l’altezza del fondo è inferiore al previsto, il medico può quindi eseguire un’ecografia per esaminare ulteriormente le dimensioni del bambino e controllare il flusso sanguigno dell’arteria ombelicale. Se una delle due misurazioni è anormale, potrebbe significare che il bambino non riceve abbastanza sangue o sostanze nutritive dalla placenta.
Se la causa principale della FGR è un’anomalia cromosomica, il medico potrebbe aver già diagnosticato la condizione nel primo trimestre con un NIPT o un’amniocentesi. Ma se la causa sottostante non è immediatamente evidente, il tuo medico eseguirà dei test per andare a fondo della causa principale in modo che possa curare meglio te e il tuo bambino.
Quali sono le potenziali complicanze della FGR?
Uno dei migliori predittori della buona salute di un bambino è il suo peso alla nascita, quindi avere FGR può presentare problemi di salute per il tuo neonato che il tuo medico sarà pronto a trattare, tra cui:
- Difficoltà a mantenere una temperatura corporea normale
- Tempo più difficile per combattere l’infezione
- Abbassare i livelli di zucchero nel sangue e di ossigeno alla nascita
- Punteggi Apgar bassi
- Conta dei globuli rossi insolitamente alta
- Difficoltà con lo stress di un parto vaginale
Un bambino che ha FGR potrebbe aver bisogno di rimanere in ospedale o in terapia intensiva neonatale dopo la nascita, soprattutto se, ad esempio, sviluppa un’infezione o pesa meno di 5 libbre.
Come viene trattata la FGR?
Durante la gravidanza, il tuo medico monitorerà attentamente te e il tuo bambino, controllando frequentemente il flusso sanguigno ombelicale del bambino e somministrando test non stressanti per ascoltare la frequenza cardiaca del bambino e gli ultrasuoni per misurare le dimensioni del bambino.
È possibile che ti vengano somministrati farmaci per migliorare il flusso sanguigno placentare o per correggere un altro problema diagnosticato che potrebbe contribuire alla FGR, o somministrare alimenti per via endovenosa o steroidi per aiutare il tuo bambino a maturare più rapidamente. Una FGR più grave può richiedere il ricovero in ospedale in modo che il tuo medico possa tenere d’occhio i progressi del tuo bambino.
Dovrai anche fare ogni passo che faresti altrimenti per avere una gravidanza sana: evitare di fumare, bere e droghe ricreative, seguire una dieta equilibrata e ricevere una buona assistenza prenatale.
Se l’ambiente all’interno del tuo utero è povero e non può essere migliorato, e i polmoni del bambino sono maturi, potrebbe essere partorito precocemente tramite induzione o taglio cesareo a 32-34 settimane di gestazione. In questo modo può iniziare a vivere in condizioni più sane e ricevere i nutrienti che non riceve dalla placenta.
Cosa dovresti fare se il tuo bambino ha FGR?
Fortunatamente, oltre il 90 percento dei bambini nati piccoli per la loro età gestazionale raggiungono i loro omologhi nei primi anni di vita.[6]
Se partorisci in anticipo a causa di FGR, il tuo bambino potrebbe sperimentare alcune delle complicazioni che devono affrontare i prematuri, ma è probabile che raggiunga i suoi coetanei a termine prima dei 3 anni.
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