Se hai il lupus, una malattia autoimmune nota più formalmente come lupus eritematoso sistemico (LES), probabilmente ti starai chiedendo se puoi avere una gravidanza sana e un bambino sano.
Il lupus può effettivamente avere un impatto sulla gravidanza, poiché le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di avere una malattia autoimmune e la condizione tende a manifestarsi nelle donne che vanno dalla tarda adolescenza ai primi anni ’40, gli anni migliori per avere un bambino. Ma la buona notizia è che se prendi ulteriori misure per controllare la malattia, inclusa la pianificazione di concepire quando i sintomi del LES sono in remissione e vedere un reumatologo e uno specialista di medicina materno-fetale, le tue probabilità di una gravidanza di successo sono alte.
Ecco di più sui sintomi e sui segni del lupus, sui modi in cui un caso di lupus può influenzare la gravidanza e su come questa malattia autoimmune viene trattata e gestita quando ti aspetti.
Che cos’è il lupus?
Il lupus, una malattia cronica che colpisce più di 160.000 persone negli Stati Uniti, si verifica quando il tuo sistema immunitario non è in grado di distinguere tra le cellule sane del tuo corpo e gli invasori estranei, inducendolo ad attaccare le tue cellule per errore. Il lupus può svilupparsi in persone di ogni razza ed etnia, ma è tre volte più comune nelle donne nere che nelle caucasiche.
Il LES provoca infiammazione, gonfiore, dolore e, in alcuni casi, danni agli organi. Può anche interessare le articolazioni, la pelle, i reni, i polmoni e i vasi sanguigni. I sintomi del lupus possono periodicamente divampare e poi diminuire, quindi puntare a concepire durante un periodo di remissione ti offre le migliori possibilità per una gravidanza e un bambino sani e sicuri.
Quali sono i sintomi del lupus?
I casi di lupus tendono a mostrare una serie di sintomi da lievi a gravi. Se hai il LES, probabilmente hai vissuto entrambi i periodi di dormienza, quando hai pochi o nessun segno della malattia, così come i periodi in cui i sintomi del lupus divampano e sono piuttosto intensi.
Ecco i sintomi del LES più comuni da tenere d’occhio:
- Articolazioni gonfie o dolorose
- Dolore muscolare
- Eruzione cutanea, che è spesso rossa e sembra una farfalla sul naso e sulle guance, o un’eruzione squamosa che può lasciare cicatrici
- Febbre
- Fatica
- Piaghe al naso o alla bocca
- Dolore al petto quando si fa un respiro profondo
Puoi rimanere incinta se hai il lupus?
Sì, puoi rimanere incinta se hai il lupus. È importante che il tuo lupus sia sotto controllo prima di iniziare a provare ad avere un bambino, ed è una buona idea che la tua gravidanza sia gestita da uno specialista. La tua gravidanza sarà considerata “ad alto rischio” dal tuo medico.
Generalmente si raccomanda di cercare di essere asintomatici per almeno sei mesi prima del concepimento perché rimanere incinta durante una riacutizzazione può aumentare il rischio di complicazioni sia per te che per il tuo bambino, tra cui ipertensione durante la gravidanza (preeclampsia), aborto spontaneo e natimortalità.[1]
Una volta che il tuo LES è in remissione, informa il tuo medico in modo che possa controllare lo stato della tua malattia e aiutarti a trovare il medico giusto, di solito uno specialista in medicina materno-fetale, insieme a un reumatologo, per gestire il tuo caso. I tuoi medici esamineranno i farmaci che hai assunto per alleviare i sintomi e controllare le riacutizzazioni e potresti dover interrompere l’assunzione di quelli che possono essere dannosi durante la gravidanza.
La buona notizia: fintanto che la tua malattia è in remissione, le tue probabilità di rimanere incinta sono essenzialmente normali. In effetti, un lupus ben controllato ha pochi effetti sulla fertilità, anche se alcune donne affette da lupus andranno in menopausa prima del solito e alcuni farmaci che trattano la condizione possono ridurre la fertilità, quindi consulta il tuo medico se stai pensando di provare a concepire.
In che modo il lupus influisce sulla gravidanza?
Se e come il LES influisca sulla gravidanza non è del tutto chiaro, ma sembra che le donne che ottengono risultati migliori siano quelle che concepiscono durante un periodo tranquillo della loro malattia. Quelle con la prognosi di gravidanza più sfavorevole sono le donne che rimangono incinte durante una riacutizzazione o hanno una grave compromissione renale.[2] Idealmente, la funzione renale dovrebbe essere stabile per almeno sei mesi prima del concepimento.
Ci sono una serie di maggiori rischi di gravidanza associati al lupus, tra cui:
- Preeclampsia. Le mamme in attesa con lupus hanno un rischio maggiore di sviluppare la preeclampsia. E la condizione si verifica di più tra coloro che hanno anche malattie renali, diabete o anticorpi antifosfolipidi, che derivano da un disturbo del sistema immunitario che attacca le normali proteine del sangue.
- Sindrome HELLP. HELLP (emolisi, enzimi epatici elevati e piastrine basse) è un raro ma grave disturbo del fegato e della coagulazione del sangue che si verifica di solito in concomitanza con la preeclampsia e quasi sempre nel terzo trimestre.
- Ritardo di crescita intrauterino (IUGR). Un bambino con IUGR non sta crescendo come dovrebbe e il lupus, in particolare la malattia renale del lupus, potrebbe essere la causa.
- Parto prematuro. Circa un terzo delle donne incinte con lupus ha un parto pretermine e la stessa percentuale finirà per partorire i propri bambini tramite taglio cesareo. Si raccomanda che le donne con lupus partoriscano in un ospedale con una terapia intensiva neonatale quando possibile.
- Aborto spontaneo e natimortalità. La perdita fetale è più comune nelle donne con lupus, specialmente nei casi con una precedente perdita e alti livelli di anticorpi antifosfolipidi.
Anche se la tua malattia è in remissione, le gravidanze con lupus sono ancora classificate come ad alto rischio, il che significa che probabilmente verrai assegnato a uno specialista che ha familiarità con questi casi e riceverai alcuni test extra ad ogni visita prenatale. Dovrai anche visitare il medico più spesso: la maggior parte dei pazienti affetti da lupus fa il check-in con i loro medici ogni due o quattro settimane durante la gravidanza.
In che modo la gravidanza influisce sul lupus?
Mentre gli studi indicano che la gravidanza non influisce sul decorso a lungo termine di questa malattia autoimmune, i dati sono meno certi su ciò che una futura mamma con LES può aspettarsi dal punto di vista dei sintomi durante la gravidanza stessa. Fortunatamente, le donne che concepiscono durante un periodo di remissione hanno meno probabilità di sperimentare una riacutizzazione del lupus durante la gravidanza.
E mentre le donne incinte con lupus attivo possono avere sintomi, solo il 10% di quelle con LES sperimenta episodi gravi durante la gravidanza. Le riacutizzazioni si verificano tipicamente durante il primo o il secondo trimestre e sono spesso lievi.
Tuttavia, potresti aver bisogno di farmaci, quindi contatta il tuo medico se noti segni di lupus. Il tuo medico può anche aiutarti a determinare se i cambiamenti del corpo che stai vivendo sono causati dalla gravidanza o dal lupus; possono sovrapporsi o sembrare simili.
In che modo il lupus influisce sul tuo bambino non ancora nato?
La maggior parte dei bambini che vengono portati a termine non sono a rischio di ulteriori condizioni. Non ci sono maggiori probabilità di difetti alla nascita, per esempio. Infatti, uno studio su donne che sono rimaste incinte mentre il loro lupus era sotto controllo ha rilevato che la maggior parte ha avuto gravidanze sane e non complicate purché non presentassero determinati fattori di rischio (ad es. conta piastrinica e un risultato positivo del test del lupus anticoagulante durante il primo trimestre).[3]
Come accennato, le complicazioni possono includere un aumento del rischio di preeclampsia, basso peso alla nascita e parto pretermine, nonché condizioni più gravi ma rare come il lupus neonatale. Circa il 3% dei bambini nati da mamme affette da lupus ha una forma temporanea di lupus chiamata lupus neonatale. Questa condizione può variare in gravità, da un semplice rash facciale o un basso numero di cellule del sangue a condizioni cardiache più gravi.
Il più delle volte, i sintomi meno gravi nel bambino scompaiono completamente dopo sei mesi. La complicanza più grave del blocco cardiaco congenito, che provoca un rallentamento del battito cardiaco, può essere monitorata durante la gravidanza e trattata, se necessario, dopo la nascita.
Dopo un caso di lupus neonatale c’è una probabilità del 18% che si verifichi in un altro bambino, anche se la possibilità che tuo figlio sviluppi il lupus in altre forme in età adulta è estremamente bassa.
Tieni presente che l’allattamento al seno del tuo bambino se hai il lupus è sicuramente possibile, ma consulta il tuo medico prima di iniziare. Alcuni farmaci che stai assumendo per tenere a bada il lupus possono passare attraverso il latte materno, quindi controlla ognuno per confermare che sia sicuro.
Come si cura il lupus durante la gravidanza?
Se il tuo LES rimane in remissione per tutto il corso della gravidanza, non avrai bisogno di alcun trattamento speciale durante i tuoi nove mesi. Se il tuo lupus è attivo o se si verifica una riacutizzazione, tuttavia, il tuo team medico lavorerà con te per curare la tua malattia nel modo più sicuro per te e per il tuo bambino in crescita. Proprio come il trattamento per il lupus è individualizzato per le donne non gravide, così anche il trattamento sarà adattato alle tue esigenze specifiche durante la gravidanza.
Ad ogni appuntamento, il tuo medico eseguirà una serie di test – prelevando campioni di sangue e urina, ascoltando il battito cardiaco del tuo bambino e chiedendoti possibili sintomi del lupus – per determinare se hai bisogno di ulteriori trattamenti. Riceverai anche ultrasuoni più frequenti.
Se hai livelli particolarmente elevati di anticorpi correlati al lupus nel sangue o hai perso una gravidanza precedente, ad esempio, possono essere prescritte dosi giornaliere di aspirina ed eparina.
Il lupus viene trattato con una varietà di altri farmaci, sia da banco che su prescrizione medica. Parla con il tuo medico dei seguenti trattamenti per determinare quelli migliori per il tuo caso particolare:
- Ibuprofene o naprossene. Antinfiammatori come Advil o Aleve alleviano dolori articolari e febbre. Mentre questi possono essere acquistati al banco, parla prima con il tuo medico per scoprire se puoi prenderli durante la gravidanza.
- Idrossiclorochina. Plaquenil è il nome commerciale di questo farmaco ed è uno dei numerosi farmaci contro la malaria che possono essere assunti durante la gravidanza per prevenire le riacutizzazioni del LES e alleviare i sintomi.
- Corticosteroidi. Il prednisone e altri farmaci correlati possono ridurre l’infiammazione e sono generalmente considerati sicuri durante la gravidanza, poiché non attraversano la placenta se prescritti a basse dosi. Tuttavia, possono essere somministrati solo per un breve periodo di tempo poiché comportano un rischio di malformazioni congenite, inclusa la palatoschisi.
Altri farmaci come il metotrexato e la ciclofosfamide non sono considerati sicuri durante la gravidanza e devono essere interrotti prima del concepimento. Se avverti affaticamento, dolore o altri sintomi del LES (perdita di capelli, febbre, mal di testa, articolazioni gonfie, anemia, ulcere della bocca), è meglio chiamare subito il medico piuttosto che aspettare il prossimo appuntamento.
Se sei più avanti nella gravidanza e non hai sentito il tuo bambino muoversi o provare nausea o notare gonfiore – segni di preeclampsia – non esitare a fare un viaggio al pronto soccorso. Soprattutto, concediti il permesso di riposare se ti senti stanco. E tieni presente che sembra esserci un aumento del rischio di riacutizzazioni del LES dopo il parto, quindi il tuo medico continuerà a seguirti da vicino.
Come gestire il lupus durante la gravidanza
Gestire con successo un caso di lupus in gravidanza richiede un approccio di squadra, quindi assicurati di programmare e partecipare a ogni appuntamento di assistenza prenatale che hai e osserva i sintomi di una riacutizzazione.
Oltre a vedere regolarmente il tuo OB / GYN e il tuo reumatologo almeno ogni trimestre (e di più se hai una recrudescenza del lupus), segui le loro indicazioni relative a riposo, dieta ed esercizio fisico. E se qualcosa non va bene, rivolgiti a uno dei tuoi medici per aiuto e rassicurazione.
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