Tra la tua pancia in crescita, i calci del bambino e l’eccitazione della nuova maternità, può essere facile trascurare un’eruzione cutanea – dopotutto, la maggior parte sembra così innocua. Ma ci sono buone ragioni per prestare attenzione, soprattutto durante la gravidanza, poiché potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio come la varicella o l’herpes zoster.
Ecco cosa devono sapere le future mamme su varicella e fuoco di Sant’Antonio durante la gravidanza e nei neonati.
Qual è la differenza tra varicella e fuoco di Sant’Antonio?
La varicella e l’herpes zoster sono causati dallo stesso virus della varicella zoster. Puoi sviluppare l’herpes zoster solo se hai avuto la varicella in passato, perché il virus della varicella zoster rimane in giro come un ospite non invitato, senza mai lasciare del tutto il tuo sistema.
La varicella provoca protuberanze rosse e pruriginose rivelatrici su tutto il corpo, a volte anche all’interno della bocca. L’herpes zoster provoca dolore, formicolio e un’eruzione cutanea con vesciche che di solito appare su un lato del corpo. Sebbene il virus della varicella zoster possa riapparire come fuoco di Sant’Antonio in qualsiasi momento, ciò accade raramente durante gli anni fertili di una persona.
Come posso prendere la varicella o l’herpes zoster durante la gravidanza?
I medici stimano che le infezioni da varicella si verifichino solo in 1 gravidanza su 2.000. Oggi circa il 90 per cento degli adulti è immune alla malattia, sia per averla avuta durante l’infanzia sia per essere stata vaccinata contro di essa.
Se non sei immune e sei esposto alla varicella da adulto, è possibile prenderla. La varicella è altamente contagiosa, si diffonde attraverso uno starnuto o una tosse di una persona infetta. Ecco perché tende a diffondersi a macchia d’olio nelle aule delle scuole elementari e in intere famiglie.
L’herpes zoster, d’altra parte, è molto più probabile che appaia negli adulti sopra i 50 anni. E la maggior parte delle persone che sviluppano l’herpes zoster la contrae solo una volta, anche se è possibile che si ripresenti.
Il virus della varicella può, in rari casi, ripresentarsi come fuoco di Sant’Antonio. Molto spesso ciò accade quando il tuo sistema immunitario è soppresso, come può accadere durante o dopo la gravidanza, quando sei particolarmente stressato o quando invecchi.
Quali sono i sintomi dell’herpes zoster e della varicella?
I sintomi di un’infezione da varicella includono:[1]
- Febbre
- Fatica
- Perdita di appetito
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Un’eruzione cutanea di protuberanze pruriginose, rosse e piene di liquido che in genere compare uno o due giorni dopo altri sintomi; i dossi tendono a incrostarsi dopo circa una settimana
Le persone che sono state vaccinate contro la varicella a volte possono ancora ammalarsi se sono esposte al virus, sebbene i sintomi siano generalmente più lievi (potresti non avere un’eruzione cutanea, per esempio).
I sintomi dell’herpes zoster includono:[2]
- Dolore urente o formicolio o prurito su un lato del corpo, che di solito compare pochi giorni prima dell’eruzione di fuoco di Sant’Antonio
- Un’eruzione cutanea di vesciche piene di liquido, dolorose o pruriginose, che si rompono e si incrostano dopo circa una settimana; l’eruzione si verifica generalmente su un solo lato del corpo, spesso appare come una striscia di vesciche e dovrebbe risolversi completamente entro due o quattro settimane
La varicella o l’herpes zoster durante la gravidanza possono ferire il mio bambino?
Se sei incinta e noti un’eruzione cutanea che potrebbe essere la varicella o l’herpes zoster, assicurati di consultare immediatamente il medico. (È sempre una buona idea chiedere al tuo medico di eventuali eruzioni cutanee insolite che si presentano mentre ti aspetti.).
L’incidenza dell’infezione da varicella durante la gravidanza negli Stati Uniti è stimata tra 1 e 5 casi ogni 10.000 gravidanze. Sebbene l’incidenza sia bassa, le madri incinte possono avere una maggiore gravità della malattia.
Se prendi la varicella durante la gravidanza, è improbabile che il tuo bambino ne sia affetto, anche se i rischi variano leggermente a seconda di quando sei infetto:[3]
- Durante le prime 20 settimane: Sebbene ci siano buone probabilità che il tuo bambino nasca sano, c’è un leggero rischio che i bambini possano sviluppare una condizione chiamata sindrome della varicella congenita (una raccolta di difetti alla nascita). Meno del 2% delle donne che hanno contratto un’infezione da varicella durante le prime 20 settimane di gravidanza hanno successivamente dato alla luce un bambino con sindrome da varicella congenita.
- Durante la seconda metà della gravidanza: Se contrai la varicella più tardi durante la gravidanza, non c’è quasi nessun pericolo per il bambino. La tua preoccupazione principale sarà il tuo disagio, grazie al vaiolo pruriginoso.
- Entro una settimana dal parto o subito dopo il parto: I bambini le cui madri prendono la varicella subito dopo il parto sono a rischio di varicella neonatale. In genere, a un bambino esposto alla varicella alla nascita viene somministrata un’infusione di anticorpi contro la varicella immediatamente dopo il parto per la sua protezione o non appena diventa evidente che sei stato infettato.
Se sviluppi l’herpes zoster durante la gravidanza, i rischi per un bambino sono minimi poiché non si diffonde ai bambini in utero.
L’herpes zoster è contagioso per i bambini?
Se hai l’herpes zoster, puoi potenzialmente trasmettere il virus varicella-zoster (che causa sia la varicella che l’herpes zoster) al tuo bambino dopo il parto, di solito se il tuo bambino è in contatto con una piaga aperta dell’herpes zoster. Infatti, è possibile trasmettere il virus a chiunque non sia stato infettato dalla varicella.
L’esposizione al virus varicella-zoster nelle persone che non ne sono immuni provoca la varicella (non l’herpes zoster), che può essere grave nei neonati. Sebbene il vaccino contro la varicella riduca la gravità e le complicanze della varicella, il tuo bambino non lo contrarrà fino a quando non avrà 12-15 mesi.
Detto questo, è ancora raro che una madre con l’herpes zoster infetti il suo bambino. Per uno, l’herpes zoster è molto meno contagioso della varicella. Inoltre, le mamme che hanno avuto la varicella trasmettono gli anticorpi del virus varicella-zoster ai loro bambini e questo fornisce una protezione iniziale.
Come posso proteggere il mio bambino se prendo la varicella o l’herpes zoster?
È importante proteggere il tuo bambino se hai la varicella o l’herpes zoster. Se sei esposto alla varicella o ne sei affetto, il tuo medico potrebbe suggerirti un’iniezione di immunoglobulina varicella-zoster (VARIZIG), che può aiutare a rendere l’infezione meno grave. Nessuno sa con certezza se quel colpo può anche proteggere il tuo bambino dalle infezioni.
Se hai l’herpes zoster, il modo migliore per proteggere un neonato è tenere coperta l’eruzione dell’herpes zoster – le lesioni sull’eruzione cutanea contengono il virus attivo – e lavarsi spesso le mani. Se l’eruzione di fuoco di Sant’Antonio è sul seno, parlane con il tuo medico, che potrebbe consigliarti di evitare l’allattamento al seno fino a quando non scompare.
Come vengono trattati la varicella e l’herpes zoster durante e dopo la gravidanza?
Un medico può diagnosticare la varicella e l’herpes zoster e darti un trattamento antivirale. Questo farmaco è più efficace se iniziato entro 24-72 ore dalla prima comparsa dell’eruzione cutanea; può aiutare a ridurre la durata e la gravità dell’infezione. Il farmaco antivirale che probabilmente ti verrà somministrato (di solito aciclovir, lo stesso farmaco usato per trattare l’herpes genitale) è sicuro da assumere se sei incinta o stai allattando.
Posso prevenire la varicella o l’herpes zoster?
Non sei sicuro di essere immune alla varicella? Un esame del sangue può verificare la presenza di anticorpi.
Se scopri di non essere immune alla varicella prima o dopo la gravidanza, parla con il tuo medico per ottenere il vaccino contro la varicella. Farsi vaccinare contro la varicella è il modo migliore per proteggere te e il tuo bambino dalla varicella e dall’herpes zoster.
Se scopri di non essere immune alla varicella durante la gravidanza, non puoi vaccinarti perché il vaccino contiene il virus vivo. La soluzione migliore è evitare il più possibile le persone e gli hotspot infetti. Sii proattivo: ad esempio, salta la festa di compleanno di tua nipote se la sua classe prescolare ha recentemente avuto un focolaio. Se sei stato esposto al virus, il tuo medico potrebbe consigliarti un’iniezione di VARIZIG, che potrebbe aiutarti a proteggerti.
Il modo migliore per proteggersi dall’herpes zoster durante la gravidanza, nel frattempo, è di non contrarre mai la varicella in primo luogo (motivo per cui è così importante farsi vaccinare!). Ma cerca di non preoccuparti se hai avuto la varicella prima che ci fosse un vaccino per questo: è improbabile che il virus varicella-zoster ritorni sotto forma di fuoco di Sant’Antonio durante la gravidanza, poiché il fuoco di Sant’Antonio è molto più comune nelle persone di età superiore di 50.
Chiama il tuo medico se hai la febbre o un’eruzione cutanea fuori dal comune. Questa strategia aiuterà a ridurre i rischi e le probabilità di complicanze di queste malattie (prima ti viene diagnosticata, prima puoi essere curato). E se ti viene la varicella o l’herpes zoster, sappi che una buona assistenza medica aiuta a garantire che tu e il tuo bambino guariate prima che ve ne accorgiate.
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