Avere un bambino può essere un’esperienza altrettanto gratificante e stimolante per i genitori. La maggior parte dei genitori riferisce che le loro vite sociali, relazionali ed emotive cambiano notevolmente in risposta a questo evento profondo. Di conseguenza, in mezzo a tutta l’eccitazione e la felicità, è molto naturale sentirsi sopraffatti.
Della sopraffazione, tuttavia, si parla raramente. Ci si aspetta che i nuovi genitori, in particolare le donne, si sentano euforici e realizzati in ogni momento. Questo contesto lascia poco spazio per conversare su altre esperienze emotive. In verità, contrariamente a questa aspettativa, la maggior parte delle neomamme sperimenta il baby blues, inclusi attacchi di pianto, tristezza e ansia in risposta al parto. Per alcuni genitori, l’esperienza potrebbe essere più intensa e persino portare a un episodio depressivo minore o maggiore. Questo è noto come depressione postnatale, secondo quanto riferito sperimentato da fino al 15% delle donne e, meno comunemente, anche dai padri.
Eppure, in questa pesante aspettativa sociale di felicità, la depressione postnatale spesso passa inosservata e di conseguenza non viene curata. Le implicazioni di ciò possono essere immense, per i genitori stessi, il loro partner e il loro bambino. È quindi importante parlare di questa esperienza. Questo articolo tenta di fare lo stesso distinguendo prima tra baby blues e depressione postnatale e poi descrivendo i sintomi della depressione postnatale per fare più chiarezza su un argomento importante ma spesso trascurato.
Baby Blues vs Depressione Postnatale
L’American Psychology Association definisce baby blues come “un nome colloquiale per i sintomi depressivi transitori vissuti da molte donne durante i primi 10 giorni dopo il parto”. Il baby blues è un’esperienza comune, molto probabilmente causata da cambiamenti ormonali dopo il parto. Alcuni dei sintomi del baby blues includono pianto senza motivo apparente, impazienza e irritabilità, cambiamenti di umore e stanchezza. Questi sintomi regrediscono senza alcun intervento entro pochi giorni e il supporto sociale può essere molto utile.
Al contrario, la depressione postnatale è significativamente più intensa in termini di gravità, impatto e durata. È definito come “un episodio depressivo maggiore o, meno comunemente, un disturbo depressivo minore che colpisce alcune donne entro 4 settimane a 6 mesi dopo il parto”. Studi recenti suggeriscono che anche i padri potrebbero essere suscettibili a questo problema di salute mentale. La depressione postnatale può beneficiare dell’attenzione professionale e di una comprensione più chiara di ciò che potrebbe accadere. Di seguito sono riportati alcuni sintomi a cui prestare attenzione.
Sintomi della depressione postnatale
Le esperienze di depressione postnatale sono uniche e variano da genitore a genitore, le più importanti delle quali sono descritte di seguito. A causa della natura di questo problema di salute mentale, è meglio cercare un aiuto professionale tempestivo. La terapia virtuale è un’opzione praticabile per quei genitori che non possono lasciare i loro bambini a casa. Alcune delle migliori app di terapia online come Wysa possono fornire un supporto molto utile per navigare attraverso questo.
1. Umore basso e “vuoto”
Umori intensi, pianti incessanti e sentirsi “vuoti” o emotivamente insensibili sono caratteristiche importanti della depressione postnatale. L’umore basso potrebbe essere persistente e la maggior parte dei genitori nota anche un interesse ridotto per le attività che amavano prima di avere il bambino. L’umore basso per i genitori potrebbe sembrare mancanza di interesse o entusiasmo per il bambino, difficoltà a provare amore o connessione emotiva con il neonato o un senso generale di disconnessione dalle proprie emozioni.
2. Senso di impotenza
Molti genitori sperimentano la perdita del controllo e, di conseguenza, un intenso senso di impotenza in risposta ai cambiamenti della loro vita. L’impotenza è molteplice. Per alcuni, si riferisce alla difficoltà nel regolare le proprie emozioni e all’incapacità di far fronte. Per altri, accompagna le sfide della genitorialità e si sente intrappolato in questa situazione. Un altro aspetto è la compromissione del processo decisionale e la preoccupazione invalidante di fare le scelte giuste per il bambino.
3. Sentimenti di inutilità
La depressione postnatale lascia spesso i genitori con un senso di inadeguatezza e di non essere abbastanza bravi, sopraffatti dalla responsabilità di prendersi cura del neonato. I conseguenti sentimenti di inutilità potrebbero sembrare come credere che non si stiano prendendo sufficientemente cura del neonato o che non siano abbastanza presenti per il loro bambino. Potrebbero sentirsi scoraggiati e indegni di svolgere il ruolo di genitore.
4. Ansia e attacchi di panico
L’ansia e gli attacchi di panico durante la depressione postnatale sono spesso incentrati sul benessere del bambino o sull’inadeguatezza del sé. Questo potrebbe sembrare come temere che il bambino possa essere ferito o ferito in qualche modo o che il genitore potrebbe non essere in grado di proteggerlo. A volte, potrebbe essere specifico della situazione, come quando vengono lasciati soli con il bambino. Trattamenti alternativi per l’ansia hanno dimostrato di essere efficaci. Tuttavia, se l’ansia non si ferma o almeno si riduce a un livello gestibile, è meglio discuterne con un medico.
5. Rabbia eccessiva, irritabilità o rabbia
Sono comunemente vissute esperienze di intensa rabbia, rabbia e irritabilità, in particolare in risposta a situazioni in cui si sentono impotenti o impotenti. La rabbia riflette anche una discrepanza tra aspettative e realtà e, di conseguenza, può essere diretta verso se stessi, il bambino o altri caregivers. La rabbia con se stessi potrebbe derivare dal non soddisfare le proprie aspettative di genitorialità. Con il partner, potrebbe derivare dal non aver ricevuto il supporto che si aspettavano e può anche assumere la forma di mettere in discussione o rimpiangere la relazione.
6. Sentimenti di colpa e vergogna
La depressione postnatale arriva con un’esperienza di colpa e vergogna in risposta al loro sconvolgimento emotivo. Per molti genitori, poiché non vedevano l’ora di avere questo figlio, sentirsi tristi sembra sbagliato. C’è anche un immenso senso di colpa per non sentirsi abbastanza bene da prendersi cura ed essere lì per il bambino. Un annesso senso di vergogna deriva dal non essere entusiasti di avere un figlio e diventare genitori.
7. Pensieri suicidari e pensieri di danno a se stessi o al bambino
Molti genitori riferiscono di aver sperimentato pensieri suicidi focalizzati su se stessi. La disperazione e l’impotenza che derivano dalla depressione postnatale possono convincere le persone che il loro partner e il loro bambino starebbero meglio senza di loro. Per alcuni, i pensieri suicidi potrebbero includere il bambino per paura di lasciarlo indietro, solo e indifeso. I genitori riferiscono anche di aver sperimentato pensieri intrusivi altamente inquietanti riguardo al fare del male a se stessi e/o al bambino. Sia i pensieri suicidi che quelli intrusivi sono molto angoscianti per l’individuo e possono accentuare il senso di impotenza e vergogna che già accompagna questa esperienza.
Conclusione
La depressione postnatale può essere intensamente isolante e debilitante. Con un supporto adeguato, tuttavia, può essere gestito efficacemente attraverso la terapia e i farmaci. Uno dei motivi principali per cui l’accesso a questo supporto viene ritardato o negato è la riluttanza dei familiari e degli operatori sanitari a riconoscere e accettare l’esperienza emotiva di questo genitore. È quindi necessario creare consapevolezza sulla depressione postnatale. È importante che i familiari e gli operatori sanitari siano vigili su questi sintomi e offrano supporto e comprensione quando necessario.