Molte persone non manifestano i sintomi di un’infezione da epatite B (HBV), motivo per cui tutte le mamme vengono testate per l’HBV durante la gravidanza o quando arrivano in ospedale per il parto.[1] Se ti aspetti e pensi di essere entrato in contatto con l’HBV, è importante parlarne immediatamente con il medico.
È possibile trasmettere il virus ai neonati durante il parto attraverso il sangue e le feci, il che può portare a gravi complicazioni, ma quasi tutti i casi di HBV nei bambini possono essere prevenuti con diversi colpi che iniziano il prima possibile dopo la nascita.
Cos’è l’epatite B?
L’epatite B è un’infezione del fegato causata dal virus HBV. Mentre alcune persone che sono infette da HBV hanno solo un’infezione a breve termine (acuta) che dura per diverse settimane, per altre può portare a una grave malattia cronica per tutta la vita e può causare il cancro al fegato.
Fortunatamente, esiste un vaccino per l’HBV e ottenerlo il prima possibile dopo l’esposizione al virus, indipendentemente dall’età, previene quasi tutte le infezioni da HBV.
Quali sono le cause dell’epatite B?
L’epatite B è causata dal virus HBV, che viene trasmesso attraverso fluidi corporei come sperma o sangue. Può diffondersi da una mamma al suo bambino durante il parto, attraverso il sesso con una persona infetta o attraverso l’esposizione alla saliva o al sangue di una persona infetta (condividendo ad esempio uno spazzolino da denti, un rasoio o un ago).
Il vaccino è il modo migliore per prevenire l’infezione. È in circolazione da decenni, il che significa che ci sono buone probabilità che tu sia stato vaccinato da bambino. Se non sei sicuro, un esame del sangue può dirti se sei immune al virus.
Quali sono i segni dell’epatite B (HBV)?
Fino alla metà di tutti gli adulti e i bambini più grandi, così come la maggior parte dei bambini sotto i 5 anni che sono stati infettati da HBV non hanno sintomi (sebbene possano comunque diffondere il virus ad altri). Quando si verificano i sintomi, di solito compaiono circa tre mesi dopo l’esposizione.
I sintomi dell’HBV includono:
- Ittero (pelle o occhi gialli)
- Fatica
- Dolore addominale
- Nausea
- Vomito
- Perdita di appetito
- Urina scura
- Sgabello color argilla
- Dolori articolari
L’unico modo per sapere con certezza se sei infetto da HBV è fare un esame del sangue. Il CDC raccomanda a tutte le persone in attesa di sottoporsi al test per l’HBV durante la gravidanza o in ospedale.
Quanto è comune l’epatite B (HBV)?
Si stima che circa 862.000 persone negli Stati Uniti e 257 milioni di persone in tutto il mondo abbiano l’HBV cronico, secondo i Centers for the Disease Control and Prevention (CDC).[2] Nel 2018, si pensa che quasi 22.000 persone abbiano contratto il virus, sebbene solo 3.322 casi siano stati segnalati al CDC.
Chi è più a rischio di epatite B (HBV)?
Chiunque sia esposto ai fluidi corporei di una persona infetta è a rischio di infezione da HBV. Sei a maggior rischio di HBV se:
- Sei un operatore sanitario (o lavori in qualsiasi lavoro in cui sei esposto al sangue)
- Fai sesso o vivi con qualcuno che ha l’HBV
- Iniettare farmaci o condividere aghi o altre apparecchiature per farmaci
Cosa dovresti fare se sei positivo al test per l’epatite B durante la gravidanza?
Informa subito il tuo medico se pensi di essere stato esposto all’HBV e di non essere stato vaccinato. La maggior parte dei neonati infetti da HBV continua ad avere infezioni per tutta la vita, ma una serie di vaccinazioni che iniziano entro 12 ore dalla nascita può prevenire praticamente tutte le infezioni da HBV nei bambini.
Se una madre risulta positiva all’epatite B, di solito vengono eseguiti ulteriori test per vedere se si tratta di una malattia attiva. Una malattia attiva può significare che ci sono livelli più alti nel sangue. È possibile eseguire una carica virale per fornire livelli esatti e, se è molto alta, uno specialista del fegato può raccomandare farmaci antivirali per abbassare il livello e ridurre il rischio di trasmissione.
Se risulterai positivo all’HBV durante la gravidanza, il tuo bambino riceverà una dose di immunoglobuline HBV (nota come HBIG) alla nascita e tre cicli di vaccinazioni HBV. (Tutti i bambini di solito ricevono tre dosi di vaccino contro l’epatite B in totale, inclusa una iniezione subito dopo la nascita.) Oltre a una seconda iniezione tra 1 e 2 mesi, i bambini a rischio di infezione da HBV ricevono la terza iniezione quando ‘ re circa 6 mesi. Quindi vengono testati per l’HBV dopo l’ultima iniezione e di nuovo tra 9 e 12 mesi per garantire che il vaccino funzioni e che non siano stati infettati dal virus. Questa serie di vaccini dovrebbe proteggere il tuo piccolo dal virus HBV per tutta la vita.
Se sei infetto da HBV, dovresti essere in grado di allattare in sicurezza il tuo bambino, ma è importante lavorare con un consulente per l’allattamento. Se i tuoi capezzoli sono screpolati o sanguinano, dovresti interrompere temporaneamente l’allattamento fino a quando i tuoi capezzoli non guariscono completamente (ma spremere ed eliminare il latte materno per mantenere la scorta).[3]
questo articolo è stato utile?