Sono una mamma single da oltre un decennio. Quando ho divorziato, ero madre di tre bambini di età pari o inferiore a 5 anni. La mia più grande, JoJo, ha la sindrome di Down, il che significa che ha avuto ritardi nello sviluppo, oltre a una varietà di problemi di salute. Dire che ero sopraffatto sarebbe un eufemismo.
Non ti mentirò dicendoti che gli ultimi dieci anni sono stati facili. Essere una mamma single è dura. È come correre su un tapis roulant quando non hai più energia, ma non sai come fermarlo o scendere. Se suona familiare, non sei solo, ma potresti essere esausto. Ecco cosa possono fare le mamme single per affrontare il burnout e ottenere il supporto di cui hanno bisogno.
In che modo il burnout influisce sulle mamme single?
Non è troppo sorprendente che le madri single siano a maggior rischio di stress psicologico rispetto alle madri sposate.
“Le mamme single affrontano una serie di sfide quando si tratta di burnout, tra cui lo stress finanziario, l’esaurimento emotivo e il costante destreggiarsi tra le responsabilità legate al lavoro, alla genitorialità e alla gestione della casa”, afferma Amira Martin, LCSW-R, terapista della salute mentale presso Columbia University School of Social Work e lei stessa ex mamma single.
Anche se l’ha detto in modo più eloquente di me, posso dirti in prima persona com’è. È una stanchezza che ti accompagna anche dopo un’intera notte di sonno.
“Le mamme single spesso si sentono sovraccariche ed esauste poiché a volte pensano di dover essere supermamme e fare tutto da sole”, afferma Michael Levitt, CEO di Breakfast Leadership Network, un’organizzazione che si concentra sulla prevenzione del burnout.
Quali sfide di burnout devono affrontare le mamme single?
Le circostanze uniche che le mamme single devono affrontare possono contribuire al burnout, afferma Annia Raja, PhD, psicologa clinica a Los Angeles. Loro includono:
Sforzo di ruolo
“Le mamme single spesso devono svolgere i ruoli di entrambi i genitori, il che può portare a un maggiore stress e a maggiori richieste di tempo ed energia”, afferma Raja. Abbina i doveri genitoriali a tutte le faccende domestiche: preparazione dei pasti, pagamento delle bollette, pareggio del budget e passeggiate con il cane, solo per citarne alcuni, e l’elenco delle cose da fare si allunga ancora di più.
“Quando penso a tutte le cose che le mamme single devono fare ogni giorno, mi sento svuotato fisicamente e mentalmente”, dice Levitt.
Isolamento sociale
Quando sei una mamma single, non c’è nessun partner con cui sfogarsi. Potresti sentirti a disagio nel comunicare i tuoi sentimenti o nel parlare con qualcun altro. Ma hai bisogno di quella forte rete di supporto sociale e, se non ce l’hai, sei a maggior rischio di esaurimento, dice Raja.
Stigmatizzazione
Non dimenticherò mai il momento in cui l’insegnante della mia terza elementare mi ha detto che non aveva consegnato un compito di apprendimento a distanza per oltre tre settimane. Era abbastanza gentile, ma sembrava anche incredula che non mi fossi preso la briga di controllare che avesse fatto il suo lavoro. La mamma ha molto senso di colpa?
Gran parte di questo giudizio è inconscio da parte degli altri, dice Raja, il che significa che non ne sono nemmeno consapevoli, ma può comunque avere un impatto. “Queste emozioni negative possono aggravare i fattori di stress che le mamme single già affrontano, rendendo più probabile il burnout”, aggiunge.
Tensione finanziaria
Poiché le mamme single spesso forniscono l’unica fonte di reddito per le loro famiglie, spesso lavoriamo più a lungo, svolgiamo più lavori o accettiamo condizioni di lavoro tutt’altro che ideali, afferma Raja. L’inaccessibilità e il costo dell’assistenza all’infanzia possono spesso aggiungere benzina sul fuoco, dal momento che le mamme devono destreggiarsi tra lavoro e responsabilità di assistenza all’infanzia senza il supporto di un partner, aggiunge Martin.
Come le mamme single possono affrontare il burnout
Queste sfide non solo contribuiscono al burnout, ma possono anche rendere difficile affrontarlo per le mamme single. Detto questo, ci sono passi che puoi fare per trovare l’equilibrio e sentirti meglio. Ecco da dove cominciare:
Dai la priorità alla cura di te stesso
È più facile a dirsi che a farsi, ma è fattibile.
“Di solito c’è una finestra temporale, la mattina molto presto o dopo aver messo a letto i tuoi figli, in cui puoi ritagliarti un po’ di tempo, anche solo trenta minuti, per te stesso”, dice Martin. “Puoi fare quello che vuoi, ma è il momento per te e nessun altro.”
Quando era una mamma single con bambini piccoli, passava un po’ di notte facendo un bagnoschiuma, tenendo un diario o semplicemente meditando.
Puoi anche distanziare micro-momenti di cura di sé – “piccoli momenti di gestione durante la giornata”, dice Raja – come godersi una tazza di tè o fare una passeggiata di 10 minuti.
Stabilisci routine e rituali
Oltre a dedicare un po’ di tempo da solo, prova a stabilire altre routine, come una serata di gioco settimanale in famiglia o una serata mensile per la mamma.
“Fornisce un senso di stabilità e prevedibilità nella vita delle mamme single, contribuendo a ridurre lo stress”, afferma Raja.
I miei figli ora sono più grandi, quindi ogni due settimane organizzo un “appuntamento notturno” con i miei due ragazzi: mia figlia passa del tempo con suo padre e usciamo a cena insieme. Passano del tempo speciale con me e provo nuovi ristoranti, cosa che non riesco a fare molto spesso!
Sviluppa un chiaro piano di co-genitorialità
Se l’altro genitore di tuo figlio è in giro, assicurati di avere un solido piano di co-genitorialità. In questo modo, sai di avere delle serate libere, che puoi utilizzare per lavorare, recuperare le bollette o semplicemente uscire e guardare Netflix.
Prendi in considerazione opzioni alternative per l’assistenza all’infanzia
Le tate sono costose, così come l’asilo nido. Ma puoi esplorare opzioni di assistenza all’infanzia meno convenzionali come la condivisione di tate, cooperative di babysitter o scambi di assistenza all’infanzia con altre mamme single, afferma Raja.
Costruisci una rete di supporto
Una rete di supporto può alleviare i sentimenti di isolamento e fornire supporto emotivo. Può includere familiari, amici e aiuto professionale, come un terapista.
Per anni, la mia persona di supporto è stata mia madre. Sebbene vivesse a circa due ore di distanza, parlavamo ogni giorno mentre i miei figli cenavano. Dopo la sua morte, i miei compagni di stanza del college si sono fatti avanti per colmare il vuoto e ora parlo con almeno uno di loro almeno una volta alla settimana.
E se avessi bisogno di più aiuto?
Oltre ad amici e familiari, potresti prendere in considerazione ulteriori fonti di supporto. Se la terapia individuale supera il tuo budget, considera di provare la terapia di gruppo o il supporto tra pari. Puoi anche rivolgerti alle seguenti risorse per le mamme single:
Inoltre, le madri single possono usufruire di programmi governativi, come Medicaid se non puoi permetterti un’assicurazione sanitaria per te o per i tuoi figli. Il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) assiste con le spese alimentari, mentre il programma Women, Infants and Children (WIC) fornisce educazione nutrizionale e supporto alle mamme incinte e che allattano.
“Non c’è assolutamente da vergognarsi nel rivolgersi a questi programmi se ne hai bisogno”, sottolinea Levitt. Questo è il punto cruciale: a volte devi riconoscere che hai bisogno di aiuto, che sia finanziario, fisico o emotivo.
Dopo un decennio di maternità single, ho prosperato in modi che non avrei sognato possibili dieci anni fa: ho una carriera gratificante e finanziariamente stabile, i miei figli stanno prosperando e persino il cane si è sistemato. E ogni volta che ho toccato il fondo, c’era qualcuno che mi aiutava a darmi una mano a rialzarmi. Se sei tu, non preoccuparti. Fidati di me, atterreremo tutti con le nostre gambe.
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