Se per giorni il tuo bambino ha tirato le orecchie, febbre di basso grado e irritabilità, sai che poche cose sono peggiori a questa età di un’infezione all’orecchio. Ma quando questi episodi dolorosi diventano più frequenti o addirittura cronici, è il momento di parlare con il medico di un trattamento come la chirurgia del tubo auricolare.
Questi minuscoli tubi possono aiutare a risolvere i mal d’orecchi ricorrenti durante l’infanzia e alleviare il continuo disagio del tuo bambino. Scopri di più su come funzionano i tubi auricolari, i pro ei contro e come preparare tuo figlio alla procedura se è giusto per lei.
Cosa sono i tubi auricolari?
I tubi auricolari per bambini hanno diversi nomi, inclusi tubi per timpanostomia, tubi di ventilazione o tubi di equalizzazione della pressione,[1] e sono super piccoli, non più grandi di una testa di fiammifero. Realizzati in metallo o plastica, i tubi auricolari per i più piccoli sembrano piccoli cilindri cavi.
Questi tubi posizionati chirurgicamente svolgono un potente lavoro di drenaggio del liquido fastidioso che può accumularsi nell’orecchio medio e portare a infezioni croniche dell’orecchio infantile. I medici eseguono centinaia di migliaia di queste procedure ogni anno su bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, anche se a volte i bambini di appena 6 mesi sono candidati per i tubi auricolari.
Una o due infezioni all’orecchio sono molto normali nell’infanzia, ma se tuo figlio ne ha tre in sei mesi o da quattro a cinque in un anno, è considerata una condizione cronica e il tuo pediatra può raccomandare un intervento chirurgico al tubo auricolare. Altri motivi per tubi auricolari includono la perdita dell’udito causata da troppo liquido o un timpano che collassa, che può anche portare a una diminuzione dell’udito e all’erosione delle piccole ossa nell’orecchio medio.
Pro e contro dei tubi auricolari per bambini
L’inserimento del tubo auricolare è un evento piuttosto semplice, ma chiedi al medico se il tuo bambino soddisfa i numeri di infezione cronica elencati e ha versamento dell’orecchio medio (liquido dietro il timpano). Non tutti i bambini con infezioni ricorrenti all’orecchio dovrebbero avere tubi auricolari. Secondo l’American Academy of Pediatrics (AAP),[2] l’inserimento del tubo è il migliore per chi ha problemi di udito causati da infezioni successive.
Mentre pensi se i tubi auricolari sono adatti al tuo bambino, considera questi pro e contro:
Pro dei tubi auricolari
- Le infezioni alle orecchie finiranno (per lo più). I batteri avranno più difficoltà a riprodursi una volta che i tubi aiutano il fluido intrappolato a fuoriuscire. Il risultato? Meno infezioni alle orecchie dolorose per il tuo piccolo.
- Puoi evitare gli antibiotici per via orale. Nella remota possibilità che il tuo tyke abbia un’infezione all’orecchio dopo che i tubi sono entrati, il medico può prescrivere gocce antibiotiche che metti nell’orecchio. I tubi consentono alle gocce di entrare nello spazio dell’orecchio medio e chiarire l’infezione.
- I tubi auricolari per bambini alleviano la tenuta. Quando il liquido si accumula dietro il timpano, i bambini piccoli sentono molta pressione, proprio come ti senti quando sei su un aereo. I tubi drenano il fluido, diminuendo la tenuta.
- L’udito e l’equilibrio del tuo bambino potrebbero migliorare. I tubi auricolari per bambini emetteranno suoni più forti e più chiari mentre il liquido represso scorre attraverso i tubi. Inoltre, anche qualsiasi problema di equilibrio che potrebbe aver avuto migliorerà. E potresti notare un comportamento migliore e un sonno più sano nel tuo bambino dopo l’intervento chirurgico ora che è più a suo agio.
Contro dei tubi auricolari
- I tubi auricolari richiedono un intervento chirurgico. L’inserimento di tubi auricolari per bambini è abbastanza semplice, ma è comunque un intervento chirurgico che richiede circa 15 minuti per essere completato e viene eseguito in anestesia generale.[3]
- C’è un basso rischio di complicazioni. I rischi sono piccoli per questa procedura minore, ma esistono, inclusi sanguinamento, infezioni e problemi con l’anestesia. È anche possibile che i tubi si ostruiscano con sangue o muco e che cadano troppo presto o rimangano all’interno troppo a lungo, richiedendo un’altra procedura.
- I tubi auricolari per bambini possono essere costosi. La maggior parte dei piani assicurativi copre il processo del tubo quando un medico dell’orecchio, del naso e della gola lo consiglia. Pagare di tasca propria? L’anestesia e la chirurgia possono costare migliaia.
- Il giorno dell’intervento è piuttosto lungo. Aspettare il tuo turno in ospedale può essere difficile per i bambini piccoli. Inoltre, la tua piccola non può mangiare o bere prima dell’intervento chirurgico, quindi è probabile che sia piuttosto irritabile. Cerca però di concentrarti sul gioco finale, che è un bambino felice che sente bene e ha meno infezioni alle orecchie.
Come preparare il tuo bambino per un intervento chirurgico al tubo auricolare
Sii gentile e concreto quando spieghi al tuo bambino cosa accadrà in ospedale. Ecco cosa puoi dirle del suo imminente intervento chirurgico al tubo auricolare:
- Racconta una storia semplice. Meno è di più in questo caso, quindi mantieni quello che dici sulla chirurgia del tubo auricolare facile da capire: una descrizione medica dettagliata può sembrare spaventosa. Il giorno prima, dille che il dottore la farà addormentare e poi le sistemerà le orecchie. Potrebbe essere sollevata nel sentirlo perché è consapevole del dolore che le sue orecchie possono causare.
- Spiega come è speciale. Falle sapere che dovrà saltare la colazione e le bevande finché non vede il dottore, ma farà uno spuntino subito dopo che le sue orecchie si saranno aggiustate. Dille che in ospedale indosserà un abito speciale e potrà portare il suo amato a coccolarsi prima e dopo l’operazione.
- Parliamo dell’anestesia. Dille che il dottore potrebbe chiederle di esercitarsi con ABC e 123s mentre lui o lei si mette una maschera sul naso e sulla bocca (e dille che non fa affatto male). Presto si sentirà assonnata e poi si sveglierà in una stanza dove tu starai aspettando. L’anestesia è probabilmente più spaventosa per te che per lei, quindi mantieni la calma mentre descrivi il processo.
- Se necessario, menziona l’IV. Molti medici aspetteranno che l’anestesia abbia avuto effetto prima che un’infermiera inserisca una flebo, che mantiene il bambino idratato. Se l’inserimento della flebo avverrà mentre è sveglia, dille che sarai proprio lì durante la puntura veloce. E preparati con una canzone o un gioco per distrarre la sua attenzione (“Vedi delle cose bianche nella stanza? E le cose blu?”) quando è il momento.
- Sottolinea che può tornare a casa presto. I tubi auricolari per bambini non richiedono una lunga degenza in ospedale. Non appena il personale escluderà eventuali complicazioni post-operatorie, che sono minori e rare, sarai sulla via di casa. Mentre il tuo medico probabilmente consiglierà un pomeriggio tranquillo, molti bambini giocano come fanno di solito prima della fine della giornata.
Cosa succede durante l’intervento chirurgico al tubo auricolare?
Una volta che l’anestesista ha addormentato il bambino, il chirurgo pulirà la cera o i detriti nel condotto uditivo ed esaminerà il timpano. Successivamente, rimuoverà il liquido dall’orecchio praticando un piccolo foro nel timpano e aspirandolo dall’orecchio medio.
Il timpano è raggiungibile tramite il condotto uditivo e non richiede tagli o punti visibili. Nel foro viene poi inserito il tubicino di plastica o di metallo; l’intera operazione richiede circa 10-15 minuti per essere completata.
Cosa succede dopo l’intervento chirurgico al tubo auricolare?
Al termine dell’intervento, il personale trasferirà il tuo bambino in una sala di risveglio o in un reparto dove gli infermieri possono verificare la presenza di complicazioni dovute all’intervento chirurgico o all’anestesia. Se nessuno è presente, tu e il tuo bambino potrete probabilmente tornare a casa in un paio d’ore. Il dosaggio dell’anestesia in questo caso è così piccolo che il tuo bambino probabilmente si alzerà e lo raggiungerà entro mezz’ora dall’andare sotto.
Il tuo bambino potrebbe sentirsi un po’ intontito o nauseato e potrebbe essere irritabile o assonnato per il resto della giornata, ma questo dovrebbe essere di breve durata. Qualche settimana dopo si svolgerà una visita di controllo per verificare il posizionamento dei tubi.
Potresti ricevere una prescrizione di gocce auricolari antibiotiche per prevenire qualsiasi infezione dopo il posizionamento dei tubi auricolari e il tuo piccolo potrebbe aver bisogno di fare un test dell’udito per notare eventuali cambiamenti dopo l’intervento chirurgico. (L’udito tende anche a migliorare dopo l’intervento chirurgico perché tutto quel fluido che attutisce il suono è sparito.)
I tappi per le orecchie nella vasca da bagno o in piscina non sono necessari a meno che il medico non li suggerisca e volare in aereo va benissimo. In effetti, i tubi possono anche alleviare la pressione dell’orecchio percepita durante i cambi di altitudine.[4]
Finisci i colliri come prescritto e mantieni gli appuntamenti di follow-up in modo che il medico possa controllare le orecchie e l’udito del tuo bambino.
Quando chiamare il medico
Consulta subito il pediatra se tuo figlio presenta uno dei seguenti sintomi dopo l’intervento chirurgico:
- Scarico marrone, giallo o macchiato di sangue dall’orecchio per più di tre giorni
- Dolore
- Problemi di equilibrio o di udito
- Febbre
- Vomito
- Un tubo che cade nelle prime settimane
Rimozione del tubo auricolare
I tubi auricolari nei bambini piccoli richiedono una manutenzione molto bassa e nella maggior parte dei casi non è nemmeno necessaria la rimozione. In generale, i tubi rimangono da 6 a 18 mesi e poi di solito cadono da soli quando il timpano inizia a guarire.
Se un tubo cade troppo presto, un chirurgo potrebbe doverlo reinserire. Meno comunemente, il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un’altra procedura per rimuovere i tubi se non cadono da soli.
I tubi auricolari possono essere un vero toccasana per i bambini che hanno frequenti infezioni alle orecchie e hanno problemi di udito. Chiedi al tuo medico di questa semplice procedura e se il tuo bambino è un candidato. E una volta completato, l’udito e l’umore di tuo figlio dovrebbero migliorare notevolmente.
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