Onfalite è il termine medico per una grave infezione del moncone del cordone ombelicale. Negli Stati Uniti, l’onfalite è molto rara, grazie alle procedure di controllo delle infezioni negli ospedali e agli standard di routine della cura del cordone ombelicale.
Eppure, queste brutte infezioni si verificano in circa 1 neonato su 200.[1] Continua a leggere per scoprire chi è a rischio e perché un pronto intervento medico è così importante.
Quali sono le cause dell’onfalite?
La causa principale dell’onfalite è l’esposizione a qualsiasi batterio durante il parto, quando il cordone ombelicale viene tagliato dopo la nascita o pochi giorni dopo a casa.
Ecco alcune delle principali infezioni che causano i batteri da tenere a mente:
- Streptococco
- Stafilococco
- Batteri Gram-negativi
Sebbene il tetano a volte possa portare all’onfalite, raramente causa la condizione negli Stati Uniti. È probabile che i neonati con tetano neonatale contraggano l’infezione del cordone ombelicale dal parto non igienico e dalle pratiche di cura del cordone ombelicale.[2]
Un’adeguata assistenza domiciliare dopo il parto può ridurre il rischio di onfalite, quindi segui attentamente le indicazioni del tuo pediatra.
Chi è a rischio di onfalite?
L’onfalite colpisce nei giorni e nelle prime settimane dopo il parto e si vede raramente al di fuori del periodo neonatale.
Ci sono alcune cose che possono rendere un neonato più suscettibile, tra cui:
- Nascita al di fuori degli Stati Uniti o parto in casa (nei paesi con poche risorse, il rischio di onfalite arriva fino all’8% dei bambini nati in ospedale e fino al 22% dei bambini nati in casa)
- Nascita prematura
- Consegna settica
- Basso peso alla nascita
- Cateterismo ombelicale
- Corioamnionite (un’infezione batterica delle membrane amniotiche e del liquido che circonda e protegge il bambino)
- Rottura prolungata delle membrane
Se il tuo bambino ha l’onfalite, molto probabilmente noterai i segni rivelatori di infezione (come pus e arrossamento) da tre a cinque giorni dopo la nascita in un prematuro e da cinque a nove giorni dopo in un bambino a termine.
Quali sono i segni dell’onfalite?
Tieni d’occhio l’ombelico del tuo piccolo, controllando l’infiammazione e lo scolorimento intorno all’area del cordone ombelicale durante le prime settimane di vita del tuo bambino.
Ecco i segni e i sintomi di onfalite da tenere d’occhio:
- Pus o un nodulo pieno di liquido sopra o vicino al moncone del cordone ombelicale
- Pelle rossa che si diffonde intorno all’ombelico
- Gonfiore addominale
- Scarico nuvoloso e maleodorante dalla regione infetta
- Febbre (non somministrare al bambino alcun medicinale per la febbre senza l’approvazione del pediatra)
- Sanguinamento intorno al moncone del cordone ombelicale
- Irritabilità, letargia e diminuzione dell’attività
Poiché uno qualsiasi di questi sintomi può manifestarsi all’inizio o alla fine dell’infezione, è importante consultare immediatamente il pediatra se si sospetta un problema.
La sepsi è la complicanza più comune dell’onfalite e può evolvere in qualcosa di molto più grave e dannoso, motivo per cui la diagnosi precoce e il trattamento dell’onfalite sono così cruciali.
Come viene diagnosticata l’onfalite?
Nella maggior parte dei casi, i medici possono diagnosticare l’onfalite semplicemente a vista quando esaminano il bambino, di persona o da una fotografia.
Come si cura l’onfalite?
Se sospetti che il tuo bambino abbia sviluppato un’infezione del cordone ombelicale, chiama il tuo pediatra il prima possibile.
Il trattamento standard per l’onfalite è il ricovero in ospedale per alcuni giorni per monitorare il tuo piccolo e somministrare antibiotici che combattono i batteri, compresi i batteri gram-negativi, anche se in alcuni casi più gravi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Finché rimani vigile e agisci rapidamente, tuttavia, il tuo nuovo arrivo dovrebbe riprendersi senza complicazioni.
Come prevenire l’onfalite?
Sia l’American Academy of Pediatrics (AAP) che l’American College of Obstetricians Gynecologists (ACOG) consigliano la cura del cordone secco (ovvero mantenere il moncone pulito e asciutto senza usare alcol come antisettico o unguenti), ed è ora una pratica comune negli ospedali americani.
Altre strategie di prevenzione includono:
- Lavarsi le mani con acqua pulita e sapone prima della consegna e prima di tagliare e legare il cavo
- Stendere il neonato su una superficie pulita e tagliare il cordone con uno strumento sterile
- Usando una cravatta pulita o una pinza sul cavo
- Un’immunizzazione per il tetano durante la gravidanza
Nota: alcune culture hanno pratiche tradizionali di applicazione di cenere, olio, sporco o altre sostanze sul cordone ombelicale, che possono aumentare il rischio di infezione e onfalite del bambino.
Quindi, ricorda, mantieni l’ombelico del tuo bambino pulito, asciutto ed esposto all’aria.[3] Se vedi della trasudazione, puliscilo delicatamente con un batuffolo di cotone umido e asciugalo con cura (anche se è normale che l’ombelico di un bambino trasuda un po’ dopo che il cordone si è staccato). Non usare alcol denaturato.
Parla sempre con il tuo pediatra se hai domande o dubbi sul cordone ombelicale del tuo bambino. Grazie alla telemedicina, una rapida foto è spesso tutto ciò di cui il medico avrà bisogno per verificare l’onfalite.
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