Respiratory Syncytial Virus (RSV) Surge 2022: le principali domande dei genitori, risposte

Anche se probabilmente ne sentirai parlare più spesso in questi giorni, il virus respiratorio sinciziale (RSV) non è nuovo: infatti, prima del 2020, la maggior parte dei bambini ha contratto questo virus almeno una volta prima del secondo compleanno.[1]

Ma dopo che il tasso di infezione da RSV è crollato all’inizio della pandemia di COVID-19, i casi stanno aumentando nel 2022, con un conseguente aumento delle visite al pronto soccorso e dei ricoveri negli Stati Uniti[2] Ecco cosa dovrebbero sapere i genitori sul recente aumento delle infezioni da RSV, incluso come proteggere il tuo piccolo.

Cosa c’è dietro l’attuale picco di RSV?

Nessuno sa con certezza perché la stagione RSV sia iniziata un po’ in anticipo quest’anno (di solito inizia a circolare tra ottobre e aprile), ma ci sono alcune teorie.

Un’ipotesi: ci sono stati meno casi di RSV durante la pandemia del 2020, probabilmente in parte a causa della quarantena, del mascheramento e del distanziamento sociale, ma il virus è tornato a ruggire una volta che i protocolli di sicurezza COVID-19 sono stati allentati, afferma Gina Posner, MD, FAAP, a pediatra presso il MemorialCare Medical Group di Fountain Valley, in California, e membro del What to Expect Medical Review Board.

Un’altra teoria è che, poiché così poche persone sono state esposte all’RSV durante il 2020 e il 2021, più bambini stanno contraendo il virus per la prima volta.

“Negli ultimi due anni, i bambini non sono stati infettati dal virus così tanto”, afferma Micah Resnick, MD, pediatra di TriHealth a Cincinnati, Ohio e membro del What to Expect Medical Review Board. “Quindi bambini di età superiore ai 2 anni che sarebbero stati esposti a RSV [in the past] ora si ammalano, mentre i bambini di età inferiore ai 2 anni si ammalano contemporaneamente”.

Come si può distinguere tra RSV, influenza, raffreddore e COVID-19?

Alcuni dei sintomi dell’RSV possono sovrapporsi a quelli di altre malattie, come l’influenza, il comune raffreddore e il COVID-19. I sintomi sovrapposti possono includere:

  • Febbre (temperatura di 100,4 gradi Fahrenheit o superiore)
  • Tosse
  • Congestione
  • Rinorrea
  • Starnuti
  • Pignoleria
  • Scarsa alimentazione

Come regola generale, tuttavia, i bambini tendono a diventare più congestionati quando hanno l’RSV e quindi potrebbero avere più difficoltà a respirare.

L’RSV si replica nel tratto respiratorio, che alla fine innesca molta produzione di muco, afferma il dottor Resnick. Tutto quel muco può quindi indugiare nelle vie aeree inferiori, chiamate bronchioli,[3] dove può causare un’infezione chiamata bronchiolite. Alcuni sintomi della bronchiolite includono:

  • Respiro veloce
  • Svasatura delle narici
  • La testa oscilla con il respiro
  • Grugnire durante la respirazione
  • Sibilo
  • Respirazione del ventre
  • Tirando tra le costole

“Con RSV, tendi ad avere una respirazione veloce e affannosa, anche nei bambini che non hanno una storia di asma o [breathing] malattie”, afferma il dottor Resnick.

I segni di RSV sono diversi nei neonati e nei bambini piccoli?

Alcuni sintomi di RSV, come congestione, tosse e naso che cola, possono essere più gravi nei neonati rispetto ai bambini piccoli.[4]

I bambini possono anche avere difficoltà a respirare rispetto ai bambini piccoli, in parte perché “non possono davvero generare tanta forza per eliminare il muco dai loro polmoni”, afferma il dottor Resnick.

Se il tuo bambino ha difficoltà a respirare, la sua gabbia toracica potrebbe sembrare come se stesse cedendo o formando una “V” capovolta sotto il collo. Se pensi che il tuo bambino abbia difficoltà a respirare, chiama il pediatra o vai subito al pronto soccorso.

Puoi ottenere RSV più volte?

Sì, la maggior parte dei bambini contrarrà almeno un’infezione da RSV prima del secondo compleanno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e puoi prenderla più di una volta nel corso della vita.

Secondo l’American Academy of Pediatrics (AAP), è anche possibile contrarre l’RSV più di una volta durante una singola stagione. La buona notizia è che le infezioni successive tendono ad essere meno gravi della prima.

Gli adulti possono ottenere RSV?

Puoi prendere l’RSV a qualsiasi età. La maggior parte delle persone guarisce da RSV in una o due settimane, ma i bambini e gli anziani possono avere un rischio maggiore di infezioni gravi da RSV come la bronchiolite rispetto ai giovani adulti.

Cosa dovresti fare se tuo figlio più grande prende il RSV e hai un neonato in casa?

Se tuo figlio più grande prende il RSV, è una buona idea cercare di tenerlo lontano il più possibile dal tuo neonato fino a quando non si sarà ripreso. La maggior parte delle persone con il virus sarà contagiosa per circa tre-otto giorni, secondo l’AAP.

“Non devi necessariamente mettere in quarantena e interrompere la tua vita così tanto, ma dovresti cercare di far seguire a tuo figlio più grande le stesse pratiche di controllo delle infezioni che abbiamo seguito durante la pandemia”, afferma il dottor Resnick.

Ciò include lavarsi le mani frequentemente, soprattutto dopo essere tornati a casa da scuola o dall’asilo nido, indossare una maschera e pulire regolarmente gli oggetti toccati di frequente, come giocattoli e maniglie delle porte. RSV può sopravvivere per almeno 30 minuti sulle mani di una persona e fino a sei ore sulle superfici, secondo l’AAP.

Detto questo, alcuni neonati e bambini, compresi i prematuri e quelli con determinate malattie cardiache o polmonari, sono più a rischio di una grave infezione da RSV rispetto ad altri. Se questo è il caso di tuo figlio, chiedi al tuo medico se dovresti intraprendere misure più serie come la quarantena.

Esiste un vaccino per RSV?

Al momento non è disponibile un vaccino per RSV, ma ce ne sono alcuni in fase di sviluppo, incluso uno di GSK[5] e un altro di Pfizer.[6]

C’è anche un’iniezione chiamata Synagis (palivizumab)[7] che può aiutare a prevenire una grave RSV nei bambini di età inferiore ai 24 mesi ad alto rischio di infezione, compresi i bambini nati prematuramente o quelli con determinate condizioni cardiache o polmonari, afferma il dottor Posner.

L’iniezione, che di solito viene somministrata una volta al mese durante la stagione dell’RSV, aiuta a rallentare la diffusione del virus nel corpo, sebbene non tratti i sintomi dell’RSV una volta che un bambino ha l’infezione.

Quando dovresti portare il tuo bambino dal medico se sospetti l’RSV?

La maggior parte dei neonati e dei bambini si riprenderà completamente da RSV. Mentre i sintomi di solito raggiungono il picco nel terzo, quarto e quinto giorno dell’infezione, ci sono momenti in cui tuo figlio non dovrebbe aspettare la fine della malattia. Chiama subito il medico se:

  • I suoi sintomi non migliorano (o iniziano a peggiorare) dopo sette giorni
  • Il tuo bambino ha meno di 12 settimane e ha una febbre di 100,4 gradi Fahrenheit o superiore
  • Ha una febbre di 104 gradi Fahrenheit o superiore
  • Sembra insolitamente pignolo, non dorme bene, ha dolore al petto o si tira l’orecchio o ha un drenaggio dell’orecchio
  • Mostra segni di disidratazione (meno di un pannolino bagnato ogni 8 ore)
  • Ha difficoltà a respirare
  • La sua lingua, le labbra o la pelle appaiono grigie o bluastre
  • È significativamente meno vigile e attivo del solito

Il medico probabilmente diagnosticherà il tuo bambino con RSV in base ai suoi sintomi e a un esame fisico.

Quasi tutti i bambini guariranno da soli da un’infezione da RSV, ma alcuni piccoli – circa il 3 percento – dovranno essere ricoverati in ospedale e ricevere un aiuto per la respirazione o una linea IV per i liquidi per due o tre giorni.

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